L'aereo «nuke sniffer»
L’aereo è un WC-135R Constant Phoenix, soprannominato «nuke sniffer» perché specializzato nella raccolta di particelle radioattive nell’atmosfera. L’aereo, infatti, è stato progettato per monitorare gli esperimenti nucleari ed è dotato di particolari dispositivi e strumenti per il campionamento e l’analisi di particolato atmosferico. Il 4 novembre ha effettuato un volo di ricognizione cominciato nel Canale di Sicilia, al largo delle Tunisia, e proseguito nelle acque internazionali sino quasi ad arrivare allo Stretto di Gibilterra. Il WC-135R è in grado di abbassarsi molto sul mare e durante l’operazione ha mantenuto una quota di poco meno di 600 metri nel volo di andata verso lo Stretto e di 1.400 durante quello di ritorno al largo della Tunisia.