Una beffa in pieno recupero per l'Under 21 di Gigi Di Biagio nell'amichevole contro l'Inghilterra. A Southampton finisce 3-2 per i padroni di casa che trovano il gol della vittoria al 93' con Stephens. Nonostante la sconfitta gli Azzurri escono a testa alta: per Di Biagio indicazioni importanti anche in proiezione degli Europei 2017 nonostante le numerose assenze legate in parte alla promozione in Nazionale maggiore e in parte agli infortuni. Di Biagio si affida al solito 4-3-3 mette in campo una squadra che lotta dall'inizio alla fine senza risparmiarsi con Gollini in porta, difesa con Conti, Biraschi, Caldara, Barreca, a centrocampo Benassi, Mazzitelli e Pellegrini, in attacco Ricci, Petagna e Di Francesco. Dopo un minuto di silenzio (accompagnato dal lutto al braccio) osservato in memoria delle vittime della prima guerra mondiale, parte bene l'Inghilterra che va in vantaggio dopo 6 minuti con Gray che approfitta di un errore di Mazzitelli. La reazione dell'Italia è pressoché immediata con gli azzurrini che trovano il pareggio al 13'con un pizzico di fortuna. il traversone di Conti finisce in rete complice la deviazione di Galloway. L'Italia macina gioco e al 28' ribalta il risultato e si porta in vantaggio con Di Francesco su invito di Petagna. l'Inghilterra torna padrona del campo nella ripresa: i padroni di casa vanno vicinissimi al pareggio in più di una occasione e colpiscono anche due pali, poi al 15' arriva il 2-2 a firma di Baker complice un errore di Gollini.
RAMMARICO DI BIAGIO
Nella ripresa Di Biagio cambia qualche pedina, ma l'Under mantiene ritmi alti. Due pericoli per la porta difesa da Gollini, al 10' e al 14' quando l'Inghilterra colpisce prima la traversa e poi il palo, antipasto al pareggio firmato al 15' da Baker. Nonostante le energie spese, entrambe le nazionali continuano a macinare gioco e ad offrire spettacolo. Ma in pieno recupero prevale la superiorità fisica degli inglesi che si impongono di prepotenza al 48' con un gol di Stephens che firma il 3-2. Una sconfitta immeritata ma Di Biagio non si lamenta: «Il risultato - spiega - ci lascia un po' di rammarico, ma questi test sono importanti per far capire ai ragazzi cosa significa giocare a questi livelli. Mi è piaciuta la voglia e la determinazione della squadra, anche se potevamo essere più cattivi in alcune occasioni negli ultimi 30 metri. Alla fine sono venuti fuori loro, hanno dimostrato di avere qualcosa in più rispetto a noi. Ma va bene così. Ho testato nuovi giocatori e ho provato qualche soluzione in più che potrebbe esserci utile in futuro».
