Origini e biografia
Kyrylo Oleksiyovych Budanov è nato a Kiev il 4 gennaio 1986. Si è diplomato all' Accademia Militare di Odessa, nel 2007, seguendo l'indirizzo per le "truppe areonautiche".
Dopo il diploma ha iniziato a prestare servizio al "GUR", la Direzione principale dell'intelligence al Ministero della Difesa ucraina. «Ho scelto il mio percorso di vita ancora durante l'infanzia. Ero determinato a diventare un militare», ha dichiarato Budanov in una delle sue rare interviste, rilasciata al Centro ucraino per la sicurezza e la cooperazione (Uscc).
Il militare ha combattuto contro le forze russe nella guerra a bassa intensità scoppiata in Donbass nel 2014, dopo l'invasione della Crimea da parte di Putin. In seguito ha partecipato a diverse operazioni militari speciali, ritagliandosi un ruolo sempre più importante nell'intelligence ucraina.
Viene descritto dai media ucraini come un professionista estremamente serio e ligio al dovere. Negli anni stato soprannominato il "falco di Zelensky", per via della sua intransigenza neii rapporti con la Russia.