Una lettera spedita poco prima della «Battaglia della Somme» dalla figlia di un ricco mercante è stata finalmente consegnata. La busta, che reca un timbro postale di Bath e un francobollo da 1 penny con la testa di Re Giorgio V, è arrivata nell'appartamento di Finlay Glen a Crystal Palace (Londra, ndr.) due anni fa, più di un secolo dopo la sua prima spedizione nel 1916. Il regista teatrale Glen, figlio dell'attore Iain Glen, ha dichiarato: «Eravamo piuttosto sorpresi su come potesse essere rimasta in giro per più di 100 anni».
Cosa è successo
Un portavoce della Royal Mail ha dichiarato che rimane «incerto cosa sia successo in questo caso».
Sebbene sia un crimine aprire la posta non indirizzata a voi secondo il Postal Services Act del 2000, il direttore del teatro ha detto di aver ritenuto che fosse "lecito" aprirla una volta capito che risaliva al 1916.
Il 27enne ha aggiunto: «Se ho commesso un crimine, posso solo scusarmi».
La lettera è stata scritta alla «mia cara Katie», la moglie del magnate locale dei francobolli Oswald Marsh, secondo Stephen Oxford, editore della Norwood Review, una rivista trimestrale di storia locale.
Oswald Marsh era un commerciante di francobolli molto apprezzato, spesso chiamato a testimoniare in casi di frode filatelica. La lettera fu scritta dall'amica di famiglia Christabel Mennell, figlia del ricco mercante di tè locale Henry Tuke Mennell, mentre era in vacanza a Bath.
La maggior parte della lettera è difficile da leggere, ma la donna dice di essersi sentita «infelice qui con un forte raffreddore». La lettera riporta l'indirizzo di "ritorno" della Lansdowne Grove House di Bath, un hotel che un tempo ospitava un sanatorio e un ospedale. Nella lettera, la signora Mennel ha dichiarato di sentirsi "piuttosto imbarazzata dopo aver detto quello che ho fatto" e di sentirsi «infelice qui con un forte raffreddore».
Perchè si è persa
Stephen Oxford della Norwood Society ha esaminato la lettera e ritiene che possa essere rimasta nell'ufficio di smistamento di Sydenham per tutti questi anni.
Ha detto: «La lettera consegnata di recente alla madre di Oswald Marsh, un tempo di Hamlet Road, Crystal Palace, ha una storia affascinante da raccontare su Oswald. Era un imprenditore di successo di Norwood, un commerciante di francobolli che viveva in una serie di case nella zona. In qualità di storico locale, sono rimasto stupito e felice di ricevere i dettagli della lettera e sono entusiasta di scoprire di più su Oswald Marsh e su ciò che stava facendo proprio in fondo alla strada da me, a Upper Norwood».
La lettera potrebbe essere andata perduta in un angolo buio dell'ufficio di smistamento di Sydenham ed essere stata ritrovata solo di recente.
«Pubblicheremo un resoconto dettagliato sulla famiglia Marsh nella prossima edizione della nostra rivista trimestrale The Norwood Review. È molto insolito e in realtà piuttosto eccitante in quanto ci fornisce una traccia della storia locale e delle persone che vivevano a Norwood, che era un luogo molto popolare per l'alta borghesia alla fine del 1800»
Alla domanda su cosa avrebbe fatto se i parenti del mittente o del destinatario si fossero messi in contatto con lui, il signor Glen ha risposto: «È un pezzo incredibile della storia della loro famiglia che è saltato fuori: se vogliono, possono venire a trovarci».
Un portavoce della Royal Mail ha dichiarato: «Incidenti come questo accadono molto occasionalmente e non siamo sicuri di cosa sia successo in questo caso. Ci rendiamo conto che le persone saranno incuriosite dalla storia di questa lettera del 1916, ma non abbiamo ulteriori informazioni su ciò che potrebbe essere accaduto».