L’ultimo cardinale nominato a Perugia fu Gioacchino Pecci, era il 1853 e quel vescovo 25 anni più tardi, nel 1878 fu eletto Papa con il nome di Leone XIII (il Papa della Rerum Novarum). Bassetti lo descrive così:
«Lui chiedeva alla gente: va a scuola il tuo figliolo, quante ore lavorate? Come sono i rapporti col padrone? Lo stesso faceva con gli operai... lui si rendeva conto. I tanti principi a cui ha dato una sistemazione teologica li ha maturati qui, stando fra la gente. Papa Leone era un grande pastore. Vorrei potermi ispirare a lui».
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