Le tre curiosità
È stato un abile giocatore di scacchi, praticando competizioni a livello agonistico. Ha iniziato all'età di diciotto anni come autodidatta. Ha esordito nel 1964 a Roma nella prima manifestazione internazionale organizzata da Alvise Zichichi.Ha detenuto la seconda categoria nazionale. In carriera ha incontrato diversi campioni, sia in simultanea sia in partite semilampo. Nel novembre 2000 ha costretto alla patta Boris Spasskij, in una simultanea. Ha musicato l'inno delle Olimpiadi degli scacchi del 2006
Il 14 ottobre 2007 ha partecipato alle primarie del Partito Democratico come candidato in una lista a sostegno di Walter Veltroni, risultando eletto all'Assemblea costituente del partito. Nel suo impegno politico ha anche preso a cuore le sorti dell'insegnamento della musica nelle scuole, scagliandosi spesso contro le mancate riforme delle metodologie e l'inadeguatezza delle strutture scolastiche.
In più di un'occasione, il regista americano Quentin Tarantino lo ha definito miglior compositore di tutti i tempi, paragonandolo ad artisti come Mozart, Beethoven e Chopin.