Il successo con Verdone
Lella aprì la sua prima trattoria in Campo de’ Fiori, dove era nata, poi il locale all'Isola col marito e il figlio, Aldo Trabalza. Il debutto nel cinema avvenne con Mario Monicelli per I soliti ignoti, ma la fama arrivò negli Ottanta con Carlo Verdone (Bianco rosso e Verdone, Acqua e sapone). Il regista romano raccontò che in occasione dei David di Donatello 1988, Fabrizi lo avvicinò per chiedergli: «Ma che ci trovi in mia sorella? Perché je fai fa' er cinema? Quella è buona solo a cucinare». Il racconto dell'incontro tra i due, sora Lella e Verdone, in un bar di Roma, vuole che lei rispose così, alla proposta del regista di scritturarla per alcune parti nei suoi film: «Siete Carlo Verdone l'attore? Ma me stai a cojonà o stai a ddì sur serio?».