Il processo per “propaganda ostile”, “insulti al Parlamento” e “offese al Leader Supremo” Ali Khamenei, si è svolto il 19 maggio, ma la pronuncia che la condanna a un lungo periodo di carcere è arrivata solo in questi giorni: anche se Atena è stata condannata a 12 anni e nove mesi di carcere, gli esperti ritengono che il numero di anni superi di gran lunga il limite legale per tale reato, che attualmente è pari a sette anni e sei mesi. Abolghassem Salavati, il giudice che ha emesso la dura condanna, è noto nel suo Paese come “il giudice della morte” grazie alla sua fama di impartire punizioni pesanti: in particolare Salvati è conosciuto per elargire dure sentenze contro giornalisti, artisti, blogger e attivisti politici.
La vignettista era stata arrestata nell’agosto scorso dalle Guardie della Rivoluzione e detenuta nella prigione di Gharchak: secondo un rapporto di Amnesty International, le guardie hanno fatto irruzione nella sua casa, l'hanno bendata, hanno sequestrato i suoi effetti personali e poi l'hanno trascinata in prigione. Era stata scarcerata a dicembre, ma una volta libera Atena aveva postato online un video in cui raccontava di essere stata picchiata in cella e interrogata per nove ore al giorno. Riarrestata a gennaio, ha dato il via a uno sciopero della fame, ha subito un infarto e ha vissuto nei mesi seguenti in isolamento nel penitenziario di Evin a Teheran.
Secondo i familiari, Atena lancerà un appello contro la sentenza, mentre Amnesty International l'ha già dichiarata una "prigioniera di coscienza".
«Naturalmente siamo tutti sconvolti – ha dichiarato un parente della vignettista che ha preferito rimanere anonimo dopo che alcuni membri della famiglia Farghadani sono stati minacciati di morte - Ma vedendo come è ottimista Atena, non possiamo non fare altrettanto. Lei è un angelo, ama le persone, gli animali. Inoltre ha fatto del suo talento una bandiera dei diritti umani».