LA PARTITA
Spissu, Michele Vitali, Fontecchio, Ricci e Tessitori è il primo quintetto scelto dall’allenatore azzurro. Il play di Sassari, all’esordio in nazionale, regala i primi punti della partita, poi la Russia alza l’intensità difensiva e al quarto è avanti 4-11. L’Italia si riorganizza: Tessitori e Fontecchio riportano sotto gli azzurri, Ricci mette due triple in fila per il 17-13 al settimo. Sacchetti fa esordire Bortolani, classe 2000 che gioca a Biella in Legadue. La Russia sorpassa, Ruzzier restituisce il vantaggio: al decimo è 26-24.
L’inizio del secondo periodo regala l’esordio di Matteo Spagnolo, classe 2003 nato a Brindisi, e bronzo agli europei Under 16 la scorsa estate. Il ragazzo, ora al Real Madrid, recupera un pallone e fa un fallo in attacco, ma dimostra di avere personalità. Il punteggio non cambia di molto, 30-26 al 15esimo con un canestro di Ricci, poi 33-29. Italia precisa da tre punti e avanti 41-33 al riposo lungo.
Al rientro in campo, Ricci da tre e Tessitori danno il massimo vantaggio per l’Italia: 46-33 al 22esimo. Tessitori stoppa e lotta in difesa, Spissu da tre regala il 53-41. La Russia è intimorita dalla vitalità azzurra, quando Baldi Rossi mette il 59-46 il Pala Barbuto esplode con gli applausi. Al terzo riposo Italia ancora avanti 62-51 con canestro e tiro libero di Matteo Spagnolo. Che avrà pure 17 anni, ma manda a sedere il diretto avversario con una finta da veterano. Il quindicesimo punto personale di uno scatenato Ricci tiene avanti l’Italia 68-55 al 36esimo. Ruzzier mette una tripla di tabella, 72-61 al 38esimo. Il traguardo è vicino, la Russia non segna più, c'è spazio anche per Tambone e per i primi punti in Nazionale anche di Bortolani. Michele Vitali e Ricci chiudono la contesa 83-64, l'Italbasket comincia alla grande il cammino verso gli Europei 2021.
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