Immaginavamo avessero radici antiche, ma forse non così tanto. Ebbene, ora sappiamo che i biberon venivano già usati nel 5000 avanti Cristo: in pratica hanno 7.000 anni. La nuova scoperta ha portato alla luce una serie di vasetti di terracotta con un piccolo e pratico beccuccio, a volte anche modellati in modo artistico, con la forma di animali fantastici.
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Venivano utilizzati per nutrire i neonati con latte di animali già a partire dal Neolitico. Gli stessi modelli sarebbero poi stati diffusi anche durante l'età del Bronzo e quella del Ferro. Trovati anni fa in molte sepolture in Europa finora sono stati oggetti misteriosi, e il loro uso è stato scoperto solo adesso, grazie all'analisi dei loro residui. La scoperta, pubblicata sulla rivista Nature, si deve ai ricercatori guidati Julie Dunne, dell'università britannica di Bristol.
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I vasetti hanno un diametro compreso tra i 5 e i 10 centimetri, abbastanza piccoli da adattarsi alle
mani di un bambino. Per scoprire il loro uso i ricercatori hanno analizzato i residui presenti in tre di questi vasetti scoperti in tombe di bambini nella regione tedesca della Baviera. Due sono stati trovati in una necropoli della prima età del ferro datata tra l'800 e il 450 avanti Cristo e uno in una necropoli della tarda età del bronzo, datata tra il 1200 e l'800 avanti Cristo. L'analisi chimica dei residui ha identificato gli acidi grassi del latte. Due dei biberon preistorici contenevano residui di latte di animali ruminanti, come mucche, pecore e capre, mentre un altro conteneva residui di latte misto, probabilmente di maiale e umano.
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