Cos'è il lutto nazionale
Costituisce una novità, invece, la proclamazione di un giorno di lutto nazionale, prima volta per un ex presidente del Consiglio. Esso fu disposto per Giovanni Leone e Carlo Azeglio Ciampi, ex presidenti del Consiglio, che però nel corso della loro vita avevano ricoperto anche la carica di presidenti della Repubblica. Il lutto nazionale però può essere dichiarato anche nel caso di eventi eccezionali: per esempio, è stato disposto di recente per le vittime delle alluvioni in Emilio-Romagna.
L'immagine plastica del lutto nazionale è rappresentata dalle bandiere a mezz'asta, ma quando è disposto sono cancellati gli impegni in agenda per gli esponenti del Governo, eccezion fatta per quelli di beneficenza. Diverso è invece il caso degli uffici pubblici, che restano aperti: di norma, le scuole sono invitate a rispettare un minuto di silenzio. In ciò si differenzia dal lutto cittadino, durante il quale viene disposta la chiusura di alcuni esercizi, uffici o scuole.