L'onorificenza è giunta su proposta del sindaco Simone Petrangeli e del consigliere Emanuele Donati, ed è stata conferita con voto unanime del consiglio comunale.
Questa la motivazione letta dal sidnaco Petrangeli: «Insigne prelato nel corso degli anni ha svolto innumerevoli iniziative ed assunto prestigiosi incarichi come docente in materie etiche e morali, fino alla guida di importanti Diocesi italiane, ispirando l'intero Suo magistero ecclesiale alla divulgazione dei principi universali di pace, fratellanza e solidarietà umana. L'infaticabile impegno scientifico, culturale e pastorale ha sempre suscitato il vivissimo apprezzamento nell'opinione pubblica contribuendo ad elevare l'immagine della città di Rieti cui Egli è sempre rimasto intimamente legato e ne è autorevole rappresentante».
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