Con Calisto Tanzi se ne va un protagonista assoluto del panorama economico mondiale tra la fine del secolo e l'inizio di quello attuale. L'imprenditore era nato il 17 novembre 1938 a Collecchio, piccolo centro alle porte di Parma in cui poi ha costruito il suo impero Parmalat su cui è stata definitivamente scritta la parola fine nel dicembre 2010 con la condanna a 18 anni di reclusione per un crac (bancarotta fraudolenta) da 14 miliardi di euro. Una sentenza arrivata quando ormai si erano sbiaditi anche i ricordi legati al mondo sportivo griffato negli anni da Tanzi: dal Parma Calcio alle sponsorizzazioni nella Formula Uno a quelle nello sci, sempre con grandi campioni internazionali scelti come testimonial. Impossibile invece dimenticare gli oltre 30mila piccoli risparmiatori travolti dal crac e la caccia, mai del tutto terminata, al "tesoro" di Tanzi che secondo alcuni potrebbe ancora essere nascosto in Sudamerica.
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Il suo nome, oltre che al Parma Calcio, è stato legato ad assi come Gustav Thoeni, Ingemar Stenmark, Niki Lauda e Nelson Piquet. Con il Parma, affiadato negli anni a Nerio Scala, Carlo Ancelotti e Alberto Malesani, l'imprenditore ha vinto la Coppa Italia nel 1992, la Coppa delle Coppe nel 1993 con Asprilla e Zola sugli scudi. E poi ancora la Supercoppa europea, e due coppe Uefa, l'ultima nel 1999. Il ciclo si chiude con nel 2002 con una Coppa Italia.
Calisto Tanzi, chi era
Diplomato in ragioneria, ha interrotto gli studi alla morte del padre per sostituirlo nella direzione di una piccola azienda familiare di salumi e conserve. Cavaliere del lavoro nel 1984 (poi 'declassato' da Napolitano), ha investito nella sua città risorse ingenti per sponsorizzazioni e restauri. Aveva appena 22 anni quando fondò nel 1961 la sua impresa del latte prendendo la vecchia azienda del nonno, a conduzione familiare, e trasformandola in una multinazionale con oltre 130 stabilimenti in tutto il mondo.
Tanzi aveva di fatto inventato il latte a lunga conservazione ma l'ambizione lo portò ad allargarsi dal settore alimentare (non solo latte ma anche conserve, merendine, yogurt) al turismo, alla tv, e perfino al calcio.
Tutto comincia negli anni del boom economico da una piccola azienda alle porte di Parma. Dall'Australia al Sudafrica, dal Portogallo alla Colombia, dal Canada alla Romania, l'impero di Tanzi cresce vertiginosamente. Nel 1973 il giro d'affari era pari a 20 miliardi di lire, saliti a ben 550 nel 1983. Legami a doppio filo anche con il mondo della politica e della finanza soprattutto nell'ambiente cattolico. Negli anni Novanta arriva la quotazione in Borsa che di fatto nascondeva le prime difficoltà industriali e finanziarie.
Ma da qui proseguirono le acquisizioni spericolate con un massiccio ricorso al credito e ai collocamenti obbligazionari che hanno coinvolto, e in molti casi ridotto sul lastrico, migliaia di piccoli risparmiatori. Nella galassia di Calisto Tanzi girano una serie di società, come Parmatour, Parma Calcio, Odeon Tv, e quando mancano i soldi è la cassa di Parmalat a sborsare liquidi.
Le difficoltà maggiori per Tanzi cominciano nel 1999 quando acquisisce Eurolat dal gruppo Cirio di Sergio Cragnotti per un prezzo esorbitante, oltre 700 miliardi di lire, per consentire a Cragnotti di rientrare dei debiti con la Banca di Roma di Cesare Geronzi.
Uno schema che, secondo gli inquirenti, si ripete anche quando nel 2002 Tanzi decide di comprare le acque minerali da Giuseppe Ciarrapico, anche lui indebitato con Banca di Roma. Si pagano debiti contraendo altri debiti e nel 2003 Tanzi chiama al capezzale di Parmalat Enrico Bondi con lo scopo di risanare il gruppo ma il super-consulente subito si rende conto che Parmalat non potrà fare fronte al bond di 150 milioni di euro in scadenza di lì a poco. Il 27 dicembre dello stesso anno Tanzi viene arrestato e comincia così, dopo l'avventura economica, anche la vicenda giudiziaria. A dicembre 2010 arriva la condanna per Tanzi a 18 anni di reclusione per un crac da 14 miliardi di euro.