Originario di Aci Bonaccorsi (Catania) dopo la carriera da ufficiale nell'esercito si era dedicato alla professione di ingegnere. E' stato nel 1994 tra i fondatori di Forza Italia e da allora ha sempre avuto ruolo di assoluto rilievo, fino ad arrivare al Parlamento Europeo - unico esponente della provincia di Latina a raggiungere tale traguardo - per due legislature, tra il 1999 e il 2009.
Consigliere regionale del Lazio tra il 1995 e il 2000, consigliere comunale a Latina dal 1997 al 2002, era stato anche sindaco di Pomezia tra il 2002 e il 2007, quindi l'elezione in Europa.
Dopo l'esperienza a Strasburgo, era stato assessore regionale al turismo nel Lazio, con la giunta di Renata Polverini. Uscito da Forza Italia, si era avvicinato all'esperienza della Lorenzin.
Il sindaco di Latina, Damiano Coletta: «Esprimo, e con me l'amministrazione comunale di Latina, tutto il mio cordoglio per la scomparsa dell'onorevole Stefano Zappalà, di cui ricordo l'impegno tenace a favore del nostro territorio, e lo sforzo profuso nel tempo per stimolare il confronto politico fra le diverse forze e i cittadini, confronto deputato a migliorare la consapevolezza di ciascuno per le proprie scelte e il proprio ruolo. Le più sentite condoglianze giungano alla consorte e compagna di una vita professoressa Ida Panusa, e alla famiglia tutta». Diverse le testimonianze in memoria di Zappalà, le esequie del quale si svolgeranno domani alle 15 nella chiesa di San Marco, a Latina.
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