Nuova Zelanda, l'Oceano è troppo caldo: a rischio il pinguino simbolo

Nuova Zelanda, l'Oceano è troppo caldo: a rischio il pinguino simbolo
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Martedì 16 Maggio 2017, 15:40 - Ultimo aggiornamento: 17 Maggio, 18:42
Il pinguino degli antipodi, specie simbolo della Nuova Zelanda, che compare anche sulla banconota nazionale da 5 dollari, potrebbe estinguersi entro pochi decenni, se non verranno prese urgenti misure di conservazione. A lanciare l'allarme è l'Università di Otago, che individua nell'aumento della temperatura dell'oceano la principale minaccia per questo animale. Conosciuto anche come pinguino occhigialli o Hoiho, in lingua maori, questa specie è una delle principali attrazioni turistiche della Nuova Zelanda, ma è anche tra quelle a rischio scomparsa, già inserita nella Lista Rossa dell'Unione internazionale per la conservazione della natura.

Le possibilità di ammirarne esemplari dal vivo, avvertono gli scienziati, cominciano a diminuire sempre di più.
Secondo lo studio appena pubblicato su PeerJ l'estinzione nella penisola di Otago potrebbe avvenire entro il 2060. Un orizzonte temporale ottimistico, aggiungono i ricercatori, perché non tiene conto di eventi o eccezionali morie - come quella verificatasi nel 2013 - che potrebbero accelerarne la scomparsa. Il nemico numero di questi pinguini uno sono i cambiamenti climatici, che influiscono negativamente sui tassi di riproduzione. Ma altre minacce dipendono anche dall'interazione con l'uomo, dalla pesca ai predatori introdotti da altri ecosistemi.
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