La legge, quattro anni dopo l'approvazione, venne sottoposta anche a un referendum abrogativo. La consultazione, tenutasi il 12 e 13 maggio 1974, chiedeva ai cittadini se volessero o meno cancellare la «legge 898/70, Disciplina dei casi di scioglimento del matrimonio». Parteciparono al voto l'87,7% degli elettori e il no all'abrogazione vinse con il 59,3%, mentre i sì furono il 40,7%.
Il Messaggero, nel giorno del referendum, il 12 maggio del 1974, uscì con una delle prime pagine più famose della sua storia, ricordata ancora oggi.
Nella foto in alto di Maurizio Riccardi si vedono Emma Bonino e Adele Faccio a San Pietro durante una manifestazione per il divorzio
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