Nel 1872 fu scelta dall'Equal Rights Party come candidata nella corsa alla Casa Bianca, nominando l'attivista per i diritti umani degli afroamericani Frederick Douglass come suo vice running mate, anche se lui non riconobbe ufficialmente la sua candidatura. Fu appoggiata da sindacalisti e socialisti ma fu contrastata dai conservatori che le diedero battaglia per le sue idee politiche radicali, il suo impegno per 'l'amore liberò e il suo approccio progressista sulla sessualità. Purtroppo alle elezioni presidenziali non raccolse nemmeno un voto, ma all'epoca il risultato apparve quasi scontato, visto che metà della popolazione, quella femminile, non poteva votare, e che si presume i voti a suo favore fossero stati annullati. Ma tutto è difficilmente ricostruibile, mancando documenti dell'epoca che possano provare una discriminazione nei suoi confronti. Non solo.
Il 3 novembre 1872, a pochi giorni dalle elezioni presidenziali, Victoria Woodhull fu arrestata dalle autorità federali, insieme al marito e alla sorella, per un'inchiesta pubblicata sul giornale che dirigeva, in cui si denunciava un caso di adulterio tra il reverendo Henry Ward Beecher (che l'aveva criticata in pubblico per le sue idee progressiste sull'amore libero) e Elizabeth Tilton, moglie di un editore di New York.
Sei mesi dopo l'arresto, Woodhull venne rilasciata, ben dopo le elezioni, cui non aveva potuto quindi partecipare per dare visibilità al suo programma di lotta contro le discriminazioni delle donne. Ma da 'guerriglierà quale era, Victoria non scoraggiò e si ripresentò, per la corsa alla Casa Bianca, nel 1884 e nel 1892 , di nuovo senza successo. Da allora si trasferì in Gran Bretagna, continuando a portare avanti la sua battaglia per le donne fino al suo ultimo giorno di vita.
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