Quand elle était petite, elle rêvait de devenir exploratrice et, en grandissant, en poursuivant un rêve, elle est devenue la première femme italienne à diriger une expédition scientifique en Antarctique à la tête d'une équipe d'hommes seulement. L'ingénieure Chiara Montanari est revenue plusieurs fois dans cette région inhospitalière au cours de sa carrière. La fusion de ces expériences extrêmes avec l'étude de la science de la complexité a permis à Montanari d'élaborer une méthode qui permet même aux entreprises d'apprendre à prospérer dans l'incertitude, non seulement en réagissant à l'inattendu, mais aussi en s'adaptant à l'environnement environnant.
« En termes de complexité et d'incertitude, l'Antarctique peut vraiment être comparée à nos sociétés, aux marchés instables, aux défis mondiaux : les dynamiques liées à la façon dont nous devons faire face à des situations imprévues nécessitent de la flexibilité, de l'innovation et de la polyvalence de la part de tous », explique la scientifique, qui a donné de nombreuses conférences Ted Talks, est reconnue internationalement et a été choisie par Valore D comme modèle féminin dans la campagne "Non è da maschio" pour lutter contre les stéréotypes de genre et inspirer les jeunes femmes dans les écoles, les universités et le travail.
Vous avez brisé de nombreux stéréotypes lorsque vous avez dû gérer une station scientifique et un personnel entièrement masculin au milieu des glaces. Comment cela s'est-il passé ?
« Pour être honnête, je n'imaginais pas que j'allais faire un travail d'homme. C'est juste que la vie vous mène toujours là où vous vous y attendez le moins, et vous ne devez jamais vous poser de questions sur ce que vous représentez, faites simplement ce que vous ressentez. C'est ce qui m'est arrivé. Tout a commencé lors de mon premier voyage, c'était en 2003. J'étais responsable de la direction des travaux pour l'installation dans la base italienne Mario Zucchelli d'un système de chauffage, de ventilation et de climatisation à haute efficacité énergétique que j'avais conçu.
Puis d'autres expéditions sont arrivées...« Le contact avec la nature à l'état pur m'a changée, je l'admets. Peu après, j'ai également participé à une mission à la station italo-française Concordia, à 4000 mètres d'altitude au sommet de la calotte polaire, avec des températures variant de moins cinquante degrés en été à moins quatre-vingts degrés en hiver. Nous étions 80 personnes, moitié chercheurs, moitié techniciens, une communauté multidisciplinaire et multiculturelle. Les imprévus étaient bien sûr à l'ordre du jour.
Quelle a été l'expérience la plus complexe ?
« La mission suivante, à la station belge. En raison d'une série de problèmes, nous nous sommes retrouvés dans une station qui avait malheureusement été sabotée et pillée. Nous étions initialement onze, puis trente-deux. J'étais la seule femme. Pour donner une idée de ce que nous avons dû surmonter, il suffit de penser que nous avions des équipements d'urgence, un minimum de carburant et même peu de nourriture. Heureusement, il faisait chaud, il y avait quinze degrés en dessous de zéro, sinon nous n'aurions pas survécu.
Les femmes au commandement dans certains environnements traditionnellement masculins doivent-elles prouver qu'elles sont meilleures ou est-ce un stéréotype ?« Normalement, c'est le cas. Il faut prouver, à compétences égales, que l'on travaille mieux et deux fois plus qu'un homme. Il en va de même dans les multinationales. Je pense que le leadership féminin a des codes particuliers qui ont été développés avec le temps. Les femmes, selon moi, sont équipées pour la flexibilité, la diversité, le travail d'équipe, la non-compétition. Dans un environnement masculin, une femme apporte toujours une pensée latérale, différente, qui se traduit nécessairement par de l'innovation pure. Et aujourd'hui plus que jamais, en Italie et ailleurs, nous avons besoin d'innovation. Générer de la nouveauté signifie contamination. En Antarctique, j'ai observé cette dynamique et elle m'a été utile pour l'avenir.
Et donc ?« En élaborant les modèles expérimentés dans des situations extrêmes, j'en suis arrivée à déterminer des lignes directrices qui peuvent également être appliquées ailleurs. Sur les marchés, dans les entreprises, dans la gestion des ressources par exemple. Après tout, l'Antarctique est ce qui se rapproche le plus du monde global et complexe dans lequel nous vivons, marqué par une incertitude extrême et des événements d'une portée exceptionnelle, comme le changement climatique ou les guerres. L'incertitude doit cependant être considérée comme une ressource car elle nous oblige à sortir des comportements codifiés et à développer une navigation latérale, parallèle. La réalité est toujours plus riche qu'elle ne semble à première vue et propose souvent des solutions que nous n'avions pas imaginées. C'est pourquoi je donne maintenant des cours pour développer la conscience.
En travaillant dans des environnements masculins, avez-vous déjà été victime de harcèlement ?« Heureusement, je n'ai jamais été victime de harcèlement sexuel, mais j'ai dû faire face à des situations psychologiques difficiles à gérer, compliquées. Cependant, j'ai trouvé l'énergie et les ressources pour surmonter tout cela positivement.
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