De niña soñaba con ser exploradora y de mayor, persiguiendo un sueño, se encontró siendo la primera mujer italiana en liderar una expedición científica en Antártida al frente de un equipo de hombres. La ingeniera Chiara Montanari ha regresado a esta región inhóspita varias veces a lo largo de su carrera. La fusión de estas experiencias extremas con el estudio de la ciencia de la complejidad ha permitido a Montanari desarrollar un método que permite incluso a las empresas aprender a prosperar en la incertidumbre, no solo reaccionando a lo inesperado sino adaptándose al entorno circundante.
«Por su complejidad e incertidumbre, la Antártida puede realmente compararse con nuestras sociedades, los mercados inestables, los desafíos globales: las dinámicas relacionadas con cómo enfrentar situaciones imprevistas requieren flexibilidad, innovación y adaptabilidad de todos», cuenta la científica, protagonista de exitosas charlas TED, conocida internacionalmente e incluida por Valore D entre los modelos femeninos en la campaña "No es de hombres" para combatir los estereotipos de género e inspirar a las jóvenes mujeres en las escuelas, universidades y en el trabajo.
Usted derribó muchos estereotipos cuando se encontró dirigiendo una estación científica y un personal completamente masculino en medio de los hielos. ¿Cómo fue?
«En realidad, no imaginaba que iba a hacer un trabajo de hombres. Es que la vida siempre te lleva donde menos te lo esperas, y nunca debes preguntarte qué representas, simplemente haz lo que sientes. Así me sucedió a mí. Todo comenzó en el primer viaje, era 2003. Yo era responsable de la dirección de los trabajos para la instalación en la base italiana Mario Zucchelli de un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado de alta eficiencia energética que había diseñado yo misma».
Luego vinieron otras expediciones...
«El contacto con la naturaleza en estado puro me cambió, lo admito. Poco después llegó también la misión en la estación italo-francesa Concordia, a 4000 metros de altura en la cima de la capa polar, con temperaturas que varían de menos cincuenta grados en verano a menos ochenta grados en invierno. Éramos 80 personas, mitad investigadores y mitad técnicos, una comunidad multidisciplinaria y multicultural. Los imprevistos, por supuesto, estaban a la orden del día».
¿Cuál fue la experiencia más compleja?
«El siguiente encargo, en la estación belga. Debido a una serie de problemas, nos encontramos en una estación que, desafortunadamente, había sido saboteada y saqueada. Inicialmente éramos once y luego treinta y dos. Yo era la única mujer. Para dar una idea de lo que tuvimos que superar, basta pensar que teníamos suministros de emergencia, el mínimo de combustible y también poca comida. Afortunadamente hacía calor, había quince grados bajo cero, de lo contrario no habríamos sobrevivido».
¿Las mujeres al mando en ciertos entornos tradicionalmente masculinos tienen que demostrar que son mejores o es un estereotipo?
«Normalmente es así. Hay que demostrar, con igualdad de competencias, que se trabaja mejor y el doble que un hombre. Lo mismo sucede en las multinacionales. Creo que el liderazgo femenino tiene códigos peculiares que se han desarrollado con el tiempo. Las mujeres, en mi opinión, están equipadas para la flexibilidad, la diversidad, el trabajo en equipo, la no competencia. En entornos masculinos, una mujer siempre aporta un pensamiento lateral, diferente, que necesariamente se traduce en pura innovación. Y hoy más que nunca, en Italia y en otros lugares, necesitamos innovación. Generar novedad significa contaminación. En la Antártida observé precisamente esta dinámica y me sirvió para el futuro».
¿Y entonces?
«Elaborando los modelos experimentados en situaciones extremas, llegué a determinar algunas directrices que también se pueden aplicar en otros lugares. En los mercados, en las empresas, en la gestión de recursos, por ejemplo. Después de todo, la Antártida es lo más parecido que tenemos al mundo global y complejo en el que vivimos, marcado por una incertidumbre extrema y eventos de magnitud excepcional, piensa en el cambio climático o las guerras. Sin embargo, la incertidumbre debe ser considerada un recurso ya que obliga a salir de los comportamientos codificados y a desarrollar una navegación lateral, paralela. La realidad es siempre más rica de lo que parece a primera vista y a menudo propone soluciones que no habíamos imaginado. Así que ahora enseño a desarrollar conciencia».
¿Trabajando en entornos masculinos, alguna vez ha sufrido acoso?
«Afortunadamente, no de tipo sexual, sin embargo, tuve que enfrentarme a situaciones psicológicas no fáciles de manejar, complicadas. Pero encontré energía y recursos para superar todo de manera positiva».
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