L'ex comandante delle Operazioni Speciali dei Navy Seal doveva rispondere della morte nel 2017 di un giovanissimo combattente dello Stato Islamico catturato dagli americani dopo un bombardamento. A suo carico in verità c'erano anche altre accuse, tra cui quella di aver aperto il fuoco contro dei civili iracheni, falciando una donna che indossava un hijab a fiori e un anziano disarmato. Questo almeno secondo il racconto dei testimoni. Gallagher rischiava l'ergastolo per crimini di guerra, ma alla fine è stato condannato solo per aver posato in una foto accanto al cadavere del prigioniero dell'Isis accoltellato, atto - quello di scattarsi un selfie vicino al corpo di una vittima - che viola il codice di condotta dell'esercito.
Tra le accuse c'era anche quella di aver minacciato di uccidere i colleghi che avessero raccontato i fatti. Sette Navy Seal, di cui due che dicono di aver assistito all'episodio, hanno raccontato che ha ripetutamente pugnalato il combattente dell'Isis già ferito al collo e nel corpo. Durante il processo però, il collega Corey Scott, testimone dell'accusa, pur confermando le coltellate inferte da Gallagher al terrorista, ha dichiarato a sorpresa di essere stato lui, e non Gallagher, ad uccidere il ragazzo. E quando l'avvocato della difesa gli ha chiesto perché, lui ha risposto: «Sapevo che sarebbe morto comunque». Così la giuria militare, dopo sei ore di discussione, ha deciso di scagionare il militare dall'accusa di omicidio.
Di recente il nome di Gallagher è comparso in una presunta lista di veterani accusati di crimini di guerra e a cui il presidente americano Donald Trump avrebbe voluto concedere la grazia considerandoli eroi ingiustamente perseguiti, e puniti solo per aver cercato di svolgere il proprio dovere rischiando ogni giorno la vita. «Congratulazioni al Navy Seal Eddie Gallagher, alla sua meravigliosa moglie Andrea e a tutta la sua famiglia. Ne avete passate tante insieme, sono contento di aver potuto aiutare!», ha commentato su Twitter il presidente americano.
Gallagher si è sempre dichiarato innocente, mentre la moglie ha affermato: «Questo non è il modo in cui trattiamo le persone in questo paese, specialmente un eroe di guerra decorato».
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