Maladie X, risque d'une nouvelle pandémie. C'est l'OMS qui tire la sonnette d'alarme, ayant identifié cet agent pathogène inconnu comme la cause potentielle de la prochaine grande pandémie qui pourrait frapper à tout moment et tuer des millions de personnes de plus que le Covid. Le directeur de l'Institut national américain des allergies et des maladies infectieuses, Anthony Fauci, a déclaré que le concept de maladie X encouragerait les projets de l'OMS à concentrer leurs efforts de recherche sur des classes entières de virus (par exemple, les flavivirus), plutôt que sur des souches individuelles (par exemple, le virus Zika), améliorant ainsi la capacité de l'OMS à répondre à des souches imprévues. Voici ce que nous savons sur cette nouvelle (hypothétique) maladie.
Qu'est-ce que c'est ?
Selon le CEPI (partenariat mondial qui œuvre pour accélérer le développement de vaccins et d'autres contre-mesures biologiques contre les menaces épidémiques et pandémiques), la maladie X est le nom donné par les scientifiques et l'Organisation Mondiale de la Santé à un agent pathogène inconnu qui pourrait émerger à l'avenir et causer une grave épidémie ou pandémie à l'échelle internationale. En février 2018, la Maladie X a été incluse dans la liste mise à jour du Blueprint de l'OMS des maladies pour lesquelles il devrait être une priorité internationale d'investir dans la recherche et le développement.
Que savons-nous et quelle mortalité ?
La maladie X elle-même est hypothétique : elle n'existe pas. Mais le concept de Maladie X décrit une menace très réelle et croissante pour la santé humaine – à laquelle le monde doit mieux se préparer pour répondre. La maladie X la plus récente qui a émergé est le virus SARS-CoV-2 qui cause le COVID-19. Comme nous n'étions pas suffisamment préparés pour nous défendre, le COVID-19 s'est rapidement propagé et a causé une pandémie mortelle, tuant des millions de personnes dans le monde entier. Des vaccins sûrs et efficaces ont considérablement réduit la mortalité et la morbidité du COVID-19, sauvant environ 20 millions de vies dans la première année de leur introduction.
Nouvelle pandémie ?
Bien qu'il soit probable que la prochaine menace pandémique puisse émerger sous la forme d'une nouvelle Maladie X, il existe également un risque que des agents pathogènes déjà connus mutent et/ou réémergent puis se propagent en épidémies internationales – comme cela s'est produit avec le virus Chikungunya – ou des pandémies.
Vaccins et traitements
Juste parce que nous ne pouvons pas prévoir avec précision ses caractéristiques ou le moment de son arrivée, cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas planifier pour la Maladie X. En connaissant autant que possible les environ 25 familles virales les plus susceptibles d'abriter une nouvelle Maladie X, les scientifiques peuvent obtenir un avantage dans la création de nouvelles défenses médicales telles que des vaccins et des traitements qui peuvent être rapidement adaptés pour cibler une nouvelle maladie virale.
L'alerte de Capua
Une autre pandémie est inévitable. L'OMS parle de maladie X. Pourquoi ? «Je continue de dire que nous faisons partie d'un système complexe. Les pandémies se produisent régulièrement dans le temps - répond ainsi Ilaria Capua, virologue de renommée mondiale, sept ans aux États-Unis où elle a dirigé le One Health Center en Floride et maintenant à l'Université Johns Hopkins de Bologne, dans une interview au 'Il Resto del Carlino' - Je suis désolée de le dire, mais ce n'est pas parce que nous avons eu celle du Covid que nous sommes tranquilles pour les deux cents prochaines années. Malheureusement, cela ne fonctionne pas comme ça. La maladie X dont parle l'OMS est un terme pour dire que quelque chose, tôt ou tard, arrivera. On ne sait pas quoi, mais cela se produira. Et cela pourrait être encore plus agressif que le Covid».
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