También hoy llegó por sorpresa un anuncio en vivo que hizo saltar a los invitados en una de las salas del palacio apostólico. Francisco acababa de llegar en silla de ruedas, como siempre, ayudado por su asistente de confianza para acomodarse en el estrado. «Tengo un discurso largo para leer, pero estoy un poco sin aliento; ves, todavía este resfriado que no se va! Me tomo la libertad de entregarles el texto para que lo lean». Ha sido desde antes de Navidad, desde que fue golpeado por la infección pulmonar, que a pesar del tratamiento, los antibióticos y el aerosol, tiene dificultades para recuperarse completamente. Incluso durante la larga entrevista que el Papa Francisco grabó para Fabio Fazio, se podía escuchar una respiración pesada, laboriosa, casi un silbido lejano. El entorno papal asegura que se trata efectivamente de una cola de gripe, nada preocupante. Los planes para el futuro permanecen intactos y se enriquecen cada día con nuevos compromisos, como por ejemplo el viaje a Argentina y Polinesia.
Los invitados que estaban esta mañana en el Vaticano eran parte de una amplia delegación de varias universidades católicas. En los últimos días, Francisco abordó el tema del número demasiado alto de universidades pontificias y propuso una consolidación para racionalizar los recursos, contener los costos y ofrecer mayor seguridad a los estudiantes (que en muchas universidades están disminuyendo). Sin embargo, su salida no parece haber sido muy apreciada por muchas órdenes religiosas que tienen decenas de universidades.
Francisco agradeció a todos por venir al Vaticano y por el «bien que hacen las universidades, nuestras universidades católicas: sembrar la ciencia, la Palabra de Dios y el verdadero humanismo. Les agradezco mucho. Y no se cansen de seguir adelante: siempre adelante, con la hermosa misión de las universidades católicas. No es la confesionalidad lo que les da identidad: es un aspecto, pero no el único; quizás es ese humanismo claro, ese humanismo que hace entender que el hombre tiene valores y que deben ser respetados: esta es quizás la cosa más hermosa y grande de sus universidades. Muchas gracias».
Este año se celebra el centenario de la Federación Internacional de Universidades Católicas (F.I.U.C.). Fue Pío XI quien bendijo la primera asociación compuesta por dieciocho universidades en 1924. «De estas “raíces” surgen dos aspectos que me gustaría destacar - dijo Francisco - el primero es el exhorto a trabajar en red. Hoy en el mundo existen casi dos mil universidades católicas. Imagina las posibilidades que podría desarrollar una colaboración más efectiva y más operativa, fortaleciendo el sistema universitario católico. En un tiempo de gran fragmentación, debemos tener el coraje de ir contracorriente, globalizando la esperanza, la unidad y la concordia, en lugar de la indiferencia, las polarizaciones y los conflictos».
El Papa luego citó a Hannah Arendt y Franz Kafka para pedir a las universidades que no se encierren «detrás de muros, en una burbuja social segura, evitando riesgos o desafíos culturales, dando la espalda a la complejidad de la realidad puede parecer el camino más confiable (...) Ayúdanos, si acaso, a traducir culturalmente, en un lenguaje abierto a las nuevas generaciones y a los nuevos tiempos, la riqueza de la inspiración cristiana; a identificar las nuevas fronteras del pensamiento, la ciencia y la tecnología y a habitarlas con equilibrio y sabiduría. Ayúdanos a construir alianzas intergeneracionales e interculturales en el cuidado de la casa común, en una visión de ecología integral, que dé una respuesta efectiva al grito de la tierra y al grito de los pobres».
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