Krankheit X, Risiko einer neuen Pandemie. Alarm geschlagen hat die WHO, die in diesem unbekannten Krankheitserreger die potenzielle Ursache der nächsten großen Pandemie sieht, die jederzeit ausbrechen und Millionen von Menschen mehr als Covid töten könnte. Der Direktor des US-amerikanischen Nationalinstituts für Allergien und Infektionskrankheiten, Anthony Fauci, erklärte, dass das Konzept von Krankheit X die Projekte der WHO dazu anregen würde, ihre Forschungsbemühungen auf ganze Virusfamilien (zum Beispiel Flaviviren) zu konzentrieren, anstatt nur auf einzelne Stämme (zum Beispiel Zika-Virus), was die Fähigkeit der WHO verbessern würde, auf unvorhergesehene Stämme zu reagieren. Hier ist, was wir über diese neue (hypothetische) Krankheit wissen.
Was ist es?
Wie das CEPI (eine globale Partnerschaft, die daran arbeitet, die Entwicklung von Impfstoffen und anderen biomedizinischen Gegenmaßnahmen gegen epidemische und pandemische Bedrohungen zu beschleunigen) berichtet, ist Krankheit X der Name, den Wissenschaftler und die Weltgesundheitsorganisation einem unbekannten Krankheitserreger gegeben haben, der in der Zukunft auftauchen und eine schwere Epidemie oder Pandemie auf internationaler Ebene verursachen könnte. Im Februar 2018 wurde Krankheit X in die aktualisierte Liste des WHO-Blueprints der Krankheiten aufgenommen, für die Forschung und Entwicklung eine internationale Priorität sein sollte.
Was wir wissen und Sterblichkeit
Die Krankheit X selbst ist hypothetisch: sie existiert nicht. Aber das Konzept von Krankheit X beschreibt eine sehr reale und wachsende Bedrohung für die menschliche Gesundheit – auf die die Welt besser vorbereitet sein muss, um zu reagieren. Die jüngste Krankheit X, die aufgetaucht ist, war das SARS-CoV-2-Virus, das COVID-19 verursacht. Weil wir nicht ausreichend darauf vorbereitet waren, hat sich COVID-19 schnell ausgebreitet und eine tödliche Pandemie verursacht, die Millionen von Menschen weltweit getötet hat. Sichere und wirksame Impfstoffe haben die Sterblichkeit und Morbidität von COVID-19 erheblich reduziert und im ersten Jahr ihrer Einführung etwa 20 Millionen Leben gerettet.
Neue Pandemie?
Obwohl es wahrscheinlich ist, dass die nächste pandemische Bedrohung als eine neue Krankheit X auftauchen könnte, besteht auch das Risiko, dass bereits bekannte Krankheitserreger mutieren und/oder wieder auftauchen und sich dann in internationalen Epidemien – wie es bei dem Chikungunya-Virus geschehen ist – oder Pandemien verbreiten.
Impfstoffe und Behandlungen
Nur weil wir ihre Merkmale oder den Zeitpunkt ihres Auftretens nicht genau vorhersagen können, bedeutet das nicht, dass wir uns nicht auf Krankheit X vorbereiten können. Indem so viel wie möglich über die etwa 25 Virusfamilien bekannt ist, die am wahrscheinlichsten eine neue Krankheit X beherbergen werden, können Wissenschaftler einen Vorsprung bei der Schaffung neuer medizinischer Verteidigungen wie Impfstoffen und Behandlungen gewinnen, die schnell angepasst werden können, um eine neue virale Krankheit zu bekämpfen.
Der Alarm von Capua
Eine weitere Pandemie ist unvermeidlich. Die WHO spricht von Krankheit X. Warum? «Ich sage weiterhin, dass wir Teil eines komplexen Systems sind. Pandemien geschehen regelmäßig über die Zeit - so antwortet Ilaria Capua, eine weltberühmte Virologin, die sieben Jahre in den USA verbracht hat, wo sie das One Health Center in Florida leitete und jetzt an der John Hopkins University in Bologna ist, in einem Interview mit 'Il Resto del Carlino' - Es tut mir leid, das zu sagen, aber nur weil wir die von Covid hatten, sind wir nicht für die nächsten zweihundert Jahre in Ordnung. Leider funktioniert es nicht so. Die Krankheit X, von der die WHO spricht, ist ein Begriff, um zu sagen, dass irgendwann etwas kommen wird. Wir wissen nicht was, aber es wird passieren. Und es könnte noch aggressiver als Covid sein.»
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