La carriera
In questi anni inizia ufficialmente la sua carriera come pilota, arrivando ad ottenere il ruolo di capitano dell'Accademia Aeronautica. Tra le sue esperienze in questo ambito, il servizio presso il 61º Stormo, il 32º Stormo e il 51º Stormo di Istrana, prima nell’ambito della Squadriglia Collegamenti e poi del 132º Gruppo Cacciabombardieri, e in seguito l'abilitazione al pilotaggio degli aeromobili Aermacchi SF-260, Cessna T-37 Tweet, Northrop T-38 Talon, Aermacchi MB-339A, Aermacchi MB-339CD e AMX 3. Il 18 maggio del 2009 viene selezionata come astronauta dall'Agenzia Spaziale Europea (ESA), e pochi mesi dopo inizia l'addestramento di base. Designata come astronauta di riserva per ESA, ottiene varie qualifiche per le attività extra veicolari e robotiche, oltre alla certificazione come ingegnera di bordo del veicolo spaziale russo Soyuz 5. Nel 2012 le viene assegnata "Futura 6", la spedizione 42/43 sulla Stazione Spaziale Internazionale, oltre alla nomina ufficiale di ingegnera di bordo della Soyuz TMA-15M.