La trama
Marie, giovane donna tedesca, è la figlia di un contadino e ha alle spalle una famiglia, i Kastner, assai conservatrice. Cresciuta nel rispetto dei valori tradizionali, deve assumersi la responsabilità di tutto la fattoria dopo che gli americani hanno espropriato la loro terra. Erika invece è la figlia del sindaco di Kaltenstein. È una donna estroversa, piena gioia di vivere, che vede la presenza degli americani come una benedizione.
Mentre lei accoglie il nuovo mondo a braccia aperte e si gode la nuova vita, la sua migliore amica Marie attende con impazienza il ritorno del suo fidanzato (e fratello di Erika) Siegfried, disperso in Russia. A poco a poco, però, si lascia trascinare nel vortice della libertà: inizia a lavorare nella casa del colonnello, si appassiona all'arte e alla letteratura e si innamora di George, un soldato americano di colore.
Erika, che sembra non credere più al ritorno del fratello, con il suo comportamento sfrontato, provoca i suoi genitori, che minacciano di mandarla in convento. Le due giovani amiche lotteranno per costruire la propria indipendenza in un periodo di grandi cambiamenti, entrando in conflitto con il vecchio ordine: le forze conservatrici della politica, della Chiesa e della società. Di fronte alle tentazioni del Nuovo Mondo, prenderanno direzioni opposte, mettendo alla prova se stesse e la loro amicizia.