Le généticien Giuseppe Novelli, ancien recteur de l'université de Rome Tor Vergata, renvoyé en jugement en 2019 pour tentative d'extorsion et incitation à la corruption, a été acquitté en totalité. La deuxième accusation est déjà tombée en première instance, en mars 2022, pour la première, le scientifique avait été condamné par le tribunal de Rome à un an et 8 mois. Maintenant, en appel, l'acquittement également pour la prétendue tentative d'extorsion. «C'est la fin d'un cauchemar qui a duré 8 ans», déclare Novelli interviewé aujourd'hui par Il Giornale, Libero et Il Tempo.
L'affaire
Novelli retrace toute l'affaire, née «autour de 2013 en pleine application de la soi-disant loi Gelmini des universités : de nombreuses universités, à l'époque, et dans toute l'Italie - explique-t-il - ont fait leurs propres règlements pour s'adapter aux concours et recrutements aux nouvelles réglementations. Parmi ceux-ci se trouvait le célèbre article 24 qui concernait l'appel direct de certains chercheurs», pour favoriser de nouvelles entrées «car il n'y avait pas eu de concours depuis 15 ans. Je suis devenu recteur en 2013. Ceux qui sont venus avant moi avaient fait un règlement que je devais, à ce stade, appliquer».
L'accusation
Deux chercheurs cependant, dont Pierpaolo Sileri qui deviendrait plus tard vice-ministre de la Santé, «ont fait appel et une procédure administrative a commencé qui a eu son cours normal entre le Tar et le Conseil d'État». Mais «en 2015, les deux ont porté l'affaire devant le tribunal», avec «une plainte contre le représentant de l'université, qui était moi». Puis l'avis de garantie, les chefs d'accusation, l'acquittement de l'un et la condamnation de l'autre, l'appel et l'acquittement de tout.
La défense
«Je savais que je n'avais rien fait» et «j'ai toujours eu confiance en la magistrature», affirme Novelli. Cependant, maintenant, «il reste des cicatrices», avoue-t-il. «Les 6 années pendant lesquelles j'ai été recteur», de 2013 à 2019, «ont été un peu salies par de vilaines accusations». Au lieu de cela, «je suis fier de cette période : j'ai beaucoup changé le système universitaire qui, je crois, reste d'une grande valeur, et je dis aux jeunes de ne pas perdre confiance en leur avenir». Novelli regarde vers l'avant. «Le 8 avril, j'organiserai à Rome, à la Sapienza, le plus grand congrès de génétique du monde, dont je serai le président. Les plus grands scientifiques viendront parler de l'ADN en Italie et j'en suis très fier. Justice faite et nous continuons ainsi. Maintenant - conclut l'ancien recteur - les cicatrices guériront».
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