Vladimir Putin ha lanciato con una dichiarazione in tv un' «operazione militare speciale» in Ucraina ordinando ufficialmente il dispiegamento di militari della Russia nelle regioni di Donetsk e Luhansk. Esplosioni sono state segnalate nella capitale Kiev e in varie città del Paese. «Ho deciso per un'operazione militare speciale», ha detto Putin. L'obiettivo dichiarato è «proteggere la popolazione che per otto anni è stata soggetta a maltrattamenti e genocidio». «Putin ha appena lanciato un'invasione su vasta scala dell'Ucraina», ha twittato il ministro degli Esteri ucraino, Dmytro Kuleba, denunciando attacchi contro le «pacifiche città ucraine». «È una guerra di aggressione - ha aggiunto - L'Ucraina si difenderà e vincerà. Il mondo può e deve fermare Putin».

L'Ucraina, come ha riportato la tv pubblica, ha chiuso lo spazio aereo in risposta all'operazione russa. Secondo l'agenzia Unian, ci sono state almeno quattro esplosioni a Kramatorsk, una forte esplosione nella regione di Odessa, così come a Kharkiv e Berdjans'k. Esplosioni e spari sono stati segnalati vicino all'aeroporto di Boryspil.