Secondo l'Economist, che cita una ricerca del Biophysical Journal, la mascherina protegge dal Covid e anche rafforza il sistema immunitario. Una delle prime linee di difesa contro gli agenti patogeni trasportati dall'aria è conosciuta come il meccanismo di "clearance mucociliare". Il muco presente nel naso e nel tratto respiratorio cattura virus e batteri. Le mascherine più economiche fanno fatica a bloccare gli aerosol più piccoli, che sono quelli che più probabilmente penetrano in profondità e arrivano fino ai polmoni, e proprio l'arrivo del virus nei polmoni può portare a un condizione più grave della malattia.

Ora Joseph Courtney e Ad Bax, una coppia di ricercatori del National Institutes of Health di Bethesda, Maryland, ha indagato sulla questione. I due scienziati hanno ipotizzato che le mascherine possono aiutare a mantenere l'umidità all'interno del naso. Hanno ragionato sul fatto che, quando una persona espira, il vapore acqueo si condensa all'interno della mascherina. Poi, quandi inspira, l'aria secca che passa attraverso la mascherina raccoglierebbe l'acqua depositata e la riporterebbe nel tratto respiratorio e nei polmoni. Questo potrebbe dare al sistema immunitario di chi indossa la mascherina un vantaggio significativo.