Papst Franziskus hat endlich den belgischen Bischof Roger Vangheluwe, 87 Jahre alt, wegen sexuellen Missbrauchs Minderjähriger bestraft und in den Laienstand versetzt. Ein schrecklicher Fall, der sich über mehr als zehn Jahre hinzog, als die Verbrechen an seinem Neffen im Kindesalter bekannt wurden. In Belgien war der Fall wohlbekannt, wiederholt aufgegriffen von Opferverbänden der Pädophilie, einigen Priestern und sogar aus der Politik, die vom Vatikan eine Erklärung forderte, warum es so schwierig sei, Gerechtigkeit zu erlangen. Kürzlich hatte sich auch der belgische Premierminister Alexander De Croo eingeschaltet. Zuerst tat er dies während eines langen Treffens - letzten Januar - mit dem Apostolischen Nuntius, Erzbischof Franco Coppola und dann, indem er die angesprochenen Themen während dieses Gesprächs öffentlich machte. Der Nuntius war empfangen worden, um die nächste päpstliche Reise nach Löwen anlässlich des 600-jährigen Bestehens der belgischen katholischen Universität zu organisieren. In einem Post auf X prangerte der Premierminister die skandalöse Verzögerung an. «Ich habe den Vatikan erneut aufgefordert, Roger Vangheluwe den Bischofstitel zu entziehen. Dies ist wichtig für die Opfer», schrieb der Premierminister.

Heute wurde in einer Notiz der Nuntiatur die päpstliche Maßnahme und die dem emeritierten Bischof von Brügge auferlegte Strafe bekannt gegeben, der 2010 von der Leitung der Diözese zurückgetreten war, nachdem er des Missbrauchs beschuldigt worden war. Er selbst hatte insbesondere den Missbrauch eines Neffen zugegeben. «Die ihm zur Last gelegten Verbrechen waren jedoch verjährt», teilt Vatican News mit und fügt hinzu, dass in den letzten Monaten «neue schwerwiegende Elemente» bezüglich des Falls des ehemaligen Prälaten aufgetaucht sind.

Missbrauch, der Fall des belgischen Bischofs, der seine Neffen missbrauchte: Warum reduziert der Papst ihn nicht in den Laienstand?

Die Untersuchungen

Unter dem enormen Druck der Öffentlichkeit und der dadurch entstandenen Aufregung hat das Dikasterium für die Glaubenslehre den "Fall erneut geprüft". Nach der neuen Untersuchung hörte das Dikasterium die Verteidigung des Prälaten an und legte dem Papst die gesamte Dokumentation vor, wobei es die Entlassung aus dem Klerikerstand vorschlug, in Übereinstimmung mit Artikel 26 der Normen Sacramentorum sanctitatis tutela, dem Motu Proprio von Johannes Paul II., das 2001 in Kraft trat über die "schwerwiegendsten Verbrechen", die der damaligen Kongregation für die Glaubenslehre vorbehalten waren, aktualisiert 2010 von Benedikt XVI. und von Franziskus im Jahr 2021.

Die Mitteilung an den Betroffenen wurde gestern gemacht, der darum bat, an einem Rückzugsort wohnen zu dürfen, ohne "jeglichen Kontakt zur Außenwelt, um sich dem Gebet und der Buße zu widmen". In derselben Mitteilung heißt es, dass Papst Franziskus "seine Nähe zu den Opfern von Missbrauch und sein Engagement bekräftigt, damit diese Geißel aus der Kirche ausgerottet wird".

Der Fall

In dieser Angelegenheit kommt auch die negative Rolle des ehemaligen Oberhaupts der katholischen Kirche in Belgien, des Kardinals und großen Wählers von Papst Franziskus, Godfried Danneels (nun verstorben), zum Vorschein, der versucht hatte, den von Vangheluwe missbrauchten Neffen davon abzuhalten, die Geschichte öffentlich zu machen. Tatsächlich riet der Kardinal dem Opfer, die öffentliche Erklärung zumindest bis zum Rücktritt des Onkels, des Bischofs, der ihn missbraucht hatte, zu verzögern. Der Neffe nahm dieses peinliche Gespräch auf und übergab es den belgischen Zeitungen. Auf dem Band sagte der Kardinal zum Opfer: «Es könnte besser sein, bis nächstes Jahr zu warten, wenn er zurücktritt." Und weiter. "Ich weiß nicht, ob es viel bringt, viel Lärm zu machen, weder für dich noch für ihn". Der damalige Sprecher der Diözese, Jurgen Mettepenningen, bestätigte damals, dass die Transkriptionen korrekt waren, auch wenn diese Worte keine Vertuschung bedeuteten.

Die belgische Justiz konnte den sexuellen Missbrauch nicht verfolgen, da die Verbrechen inzwischen verjährt waren. Trotzdem bleibt die Haltung des Vatikans, nicht wie in anderen aufsehenerregenden Fällen, zum Beispiel dem des ehemaligen amerikanischen Kardinals McCarrick, zur Reduktion in den Laienstand vorzugehen, unerklärlich. In der Zwischenzeit hat das flämische Parlament, das gesetzgebende Organ für die flämische Region Belgiens, im vergangenen Oktober eine spezielle Untersuchungskommission zu sexuellem Missbrauch in der Kirche eingerichtet, nachdem eine Reihe von Fernsehdokumentationen das Interesse auch am Fall Vangheluwe und der Frage, warum der Bischof weiterhin den Titel eines Bischofs behält und Priester bleibt, erneut geweckt hatten.