La tartaruga gigante trovata nel 2019 sull'isola Fernandina, una delle più giovani e incontaminate isole dell'arcipelago delle Galápagos appartiene alla specie data  per estinta da un secolo. La conferma è arrivata questo martedì. Gli scienziati dell'Università di Yale l'hanno quindi identificata come la specie Chelonoidis  phantasticus. «L'Università - fa sapere in una nota il Parco delle Galápagos - ha rivelato i risultati degli studi genetici e il rispettivo confronto del Dna che è stato effettuato con un campione estratto nel 1906». Nelle isole Galápagos, che servirono come base per la teoria dell'evoluzione delle specie nel XIX secolo allo scienziato britannico Charles Darwin, molte varietà di tartarughe convivono con fenicotteri, sule, albatros e cormorani, una famiglia di specie di uccelli acquatici. Ospita anche una grande quantità di flora e fauna in pericolo di estinzione.

«Si credeva estintinta più di 100 anni fa! Abbiamo riconfermato la sua esistenza», ha scritto sul suo account Twitter il ministro dell'Ambiente Gustavo Manrique.

L'attuale popolazione di tartarughe giganti di varie specie è di circa 60.000 'abitanti', sempre secondo i dati del Parco Nazionale delle Galápagos. Una era conosciuta come "Lonesome George", una tartaruga maschio dell'isola di Pinta, l'ultima conosciuta della specie, morta nel 2012 senza lasciare prole.