Le nom de Shaquille O'Neal est officiellement entré dans l'histoire des Magic. Dans la nuit, lors du match entre Magic et Thunder, le maillot 32 de Shaq a été retiré à Orlando, une première dans l'histoire de la franchise.
L'accueil du public pour Shaq a été phénoménal. Son maillot a été exposé au centre du parquet, à la surprise et à l'émotion du public. Une façon de célébrer, plus de trente ans après son arrivée en NBA, les résultats sportifs obtenus par le géant de la NBA qui en 1992 avait rejoint Orlando en tant que premier choix au Draft. Avec les Magic, il a passé 4 saisons, le tremplin de sa brillante carrière dans la Ligue américaine, qui lui a ensuite permis de rejoindre les légendaires Los Angeles Lakers (3 titres avec Kobe Bryant). Avec la franchise de la Floride, il a joué 295 matchs, remportant également le titre de Rookie of the year lors de sa première saison en NBA.
#32 ♾️ le premier joueur de l'histoire des Magic à voir son numéro retiré merci @SHAQ! 🪄 pic.twitter.com/EvfxCuTQAX
— Orlando Magic (@OrlandoMagic) 14 février 2024
Le maillot de Shaq avait déjà été retiré par les Lakers et les Miami Heat, les deux équipes avec lesquelles il a remporté le titre (4 au total). Avec celui retiré par les Magic, il y a maintenant 3 maillots légendaires de l'ancien basketteur américain. O'Neal rejoint donc d'autres grands de l'histoire de la Ligue qui ont atteint ce jalon, Pete Maravich, Wilt Chamberlain et Bill Russell. La nuit des Magic, malgré la défaite, rend hommage à une légende du basket américain.
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