«Je tiens à remercier ma terrible enfance et l'Academy, exactement dans cet ordre». Ainsi Robert Downey Jr a commencé son discours de remerciement en recevant la statuette du meilleur acteur dans un second rôle à la 96ème édition des Oscars qu'il a gagné pour son rôle dans "Oppenheimer". C'est la première statuette pour l'acteur américain qui avait déjà été nominé deux fois. «Je remercie ma femme -a ajouté l'acteur- Elle m'a trouvé comme un chiot abandonné et, en bonne vétérinaire, elle m'a ramené à la vie. Mon secret? J'avais besoin de ce travail plus qu'il avait besoin de moi. La référence est au discours d'introduction du présentateur des Oscars 2024, Jimmy Kimmel, qui en le présentant avait fait une référence désagréable à son passé de dépendances.
Ce que Jimmy Kimmel a dit
Le présentateur Jimmy Kimmel l'avait ciblé dans son discours d'ouverture au Dolby Theatre de Los Angeles. «Ceci est le sommet de la longue et illustre carrière de Robert Downey Jr - avait dit Kimmel - Eh bien, l'un des sommets». L'acteur de 58 ans du Marvel Cinematic Universe a en effet été arrêté plusieurs fois dans les années '90 pour possession de drogues. Downey Jr. n'a pas ri du tout, mais l'hôte a continué à le taquiner. «As-tu un discours d'acceptation dans ta poche ou as-tu simplement un pénis très rectangulaire?» a-t-il plaisanté.
La vie turbulente
Robert Downey Jr. est un survivant de lui-même, une véritable rockstar d'Hollywood qui, avant de devenir l'un des acteurs les mieux payés et les plus célèbres grâce à son interprétation du personnage de Tony Stark dans Iron Man, The Avengers et divers films de l'univers Marvel, a lutté contre les dépendances et les problèmes juridiques qui auraient pu mettre fin à sa carrière avant qu'elle ne commence.
L'esordio a 5 ans
Fils du réalisateur Robert Downey Sr., il a fait ses débuts au cinéma à seulement cinq ans en 1970 dans Pound et dans plusieurs films pour adolescents dans les années '80, jusqu'au rôle principal dans le biopic Chaplin de 1992 où il joue le grand Charlie Chaplin, recevant également une nomination aux Oscars (il ne gagne pas car face à lui se trouve un extraordinaire Al Pacino dans Scent of a Woman).
La drogue et la prison
En 1996, lorsqu'il est arrêté par la police sur Sunset Boulevard, tout semble s'effondrer : Robert Downey Jr. est trouvé en possession de drogues et d'une arme à feu, un mois plus tard alors qu'il est en liberté sous caution, il est retrouvé endormi sur le canapé du voisin dans lequel il s'était introduit clandestinement, en 1997 il ne se présente pas à l'un des tests antidrogue obligatoires imposés par le tribunal de Los Angeles et en 1999 après d'autres violations de la liberté sous caution il est condamné à trois ans de prison à Corcoran, Californie, juste au moment où son dernier film, Black and White, sortait.
La vie en prison
Il reste en prison un an, jusqu'à ce qu'un juge décide que sa conduite lui permet de sortir. Pendant sa période en prison, Robert Downey Jr. donne une célèbre interview à Vanity Fair dans laquelle il raconte sa vie derrière les barreaux : il dort dans le lit le plus inconfortable de la cellule, travaille souvent dans la cuisine (où il admet ne rien savoir faire), après une période d'isolement il devient ami avec de nombreux détenus, rejoint également la chorale de la prison et s'améliore au point de se souvenir de l'anniversaire de sa sœur Allyson, chose qu'il n'avait jamais faite auparavant. Ses problèmes de dépendance ne se terminent pas avec sa sortie de Corcoran (en 2001, il est arrêté alors qu'il errait pieds nus en état de confusion à Culver City) mais après avoir joué dans la sitcom Ally McBeal, la carrière de Robert Downey Jr. redémarre grâce aussi à l'aide d'amis.
Les amis qui l'ont aidé
Mel Gibson paie pour lui l'assurance nécessaire pour jouer à Hollywood (aucune compagnie ne voulait plus l'assurer), Ben Stiller le veut dans sa comédie Tropic Thunder et finalement en 2008 le réalisateur Jon Favreau le choisit pour Iron Man : «Il a compris comment amener le personnage à un autre niveau» dit-il à la presse, «Il a trouvé beaucoup de ses expériences de vie dans Tony Stark». Un choix qui crée l'un des personnages iconiques du cinéma d'action des dernières années : Robert Downey Jr. joue Tony Stark dans deux autres films Iron Man et dans cinq autres films de l'univers Marvel jusqu'en 2019. Il est sobre depuis 2003, et en 2015 le gouverneur de Californie lui a accordé le pardon définitif. Aujourd'hui, Robert Downey Jr est parmi les acteurs les mieux payés au monde, 75 millions de dollars en une seule année entre 2012 et 2013 grâce à la saga Iron Man et à la décision de tourner la page sur son passé turbulent.
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