Rome est sa maison. Et les Championnats d'Europe d'Athlétisme dans la Capitale peuvent devenir le tremplin pour la carrière de Lorenzo Simonelli. Le fantastique début de saison de samedi dernier au Memorial Giovannini à Ancona, avec un temps de 6.59 sur 60 mètres plat à un centième de seconde du meilleur record italien Under 23 réalisé par Filippo Tortu en 2019, confirme que le jeune italien peut rêver en grand, dès sa première sortie dans sa spécialité préférée, le 60 mètres haies, prévue pour demain, samedi 27 janvier, à Lodz, en Pologne.
La première d'une longue série de compétitions qui le mèneront aux Championnats d'Europe, programmés à Rome du 7 au 12 juin : « 2024 - raconte Simonelli - sera une année très chargée, avec de nombreuses compétitions. Celle à laquelle nous, Italiens, tenons certainement le plus est Rome 2024 puisque nous organiserons les Championnats d'Europe à la maison. En particulier chez moi, étant Romain. J'ai de grandes ambitions pour cet événement, je suis vraiment excité et heureux. Nous nous préparons déjà pour le début de la saison en salle mais surtout en pensant à Rome 2024 ».
Simonelli, comme tous les Romains, a un rapport particulier avec le Stade Olympique. « Depuis que je suis petit - poursuit l'athlète italien - je suis allé voir le Golden Gala et admirer les athlètes les plus forts en direct. Je voyais de belles courses et je rêvais de pouvoir un jour m'exprimer au niveau de ces grands champions. En particulier, je me souviens de l'émotion de voir Usain Bolt courir à Rome. Lors de certains Golden Gala, je suis également allé comme volontaire au service de l'Olympique : j'avais la tâche de déplacer les obstacles sur la piste en fonction des différentes disciplines et en même temps j'arrivais à obtenir quelques autographes des athlètes. Certains de ces gars, aujourd'hui, sont mes rivaux dans les courses et je suis vraiment honoré de pouvoir participer aux Championnats d'Europe à Rome, dans ce même stade où je suis allé soutenir quand j'étais enfant ».
Le hurdler fêtera ses 22 ans quelques jours avant le début des Championnats d'Europe et se sent prêt à s'améliorer constamment. « L'année dernière, j'ai remporté l'argent aux Championnats d'Europe under 23, je sais que je peux encore grandir et je travaille pour aller toujours plus haut. Cette année, avec le staff, nous nous concentrons davantage sur la technique ». « J'affronte cette discipline comme on affronte la vie. Une petite erreur peut faire la différence et ruiner une course. Donc, un obstacle à la fois, un pas à la fois, et on peut tout surmonter » conclut Simonelli.
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