Le retour de Chico Forti en Italie après 24 ans de détention aux États-Unis

«Je suis heureux d'annoncer qu'après 24 ans de détention aux États-Unis, l'autorisation de transférer Chico Forti en Italie a été signée, un résultat de l'engagement diplomatique de ce gouvernement, de la collaboration avec l'État de Floride et avec le gouvernement des États-Unis que je remercie. C'est un jour de joie pour Chico, pour sa famille, pour nous tous. Nous l'avions promis, nous l'avons fait et maintenant nous attendons Chico Forti en Italie.» La Première ministre Giorgia Meloni a ainsi annoncé, dans une vidéo diffusée à Washington, son résultat le plus tangible de la visite à la Maison Blanche, où elle a discuté avec Joe Biden des priorités de l'agenda du G7, dont l'Italie assure la présidence tournante. Cela faisait de nombreuses années que divers gouvernements s'efforçaient de faire revenir Forti en Italie pour purger sa peine de prison à perpétuité infligée en 2000 par un tribunal de Floride pour le meurtre prémédité d'un entrepreneur australien, qu'il a toujours nié. L'exécutif Meloni couronne maintenant ces efforts en faveur de l'ancien surfeur et producteur de télévision du Trentin. «Un résultat extraordinaire du gouvernement et de la diplomatie italienne. Fier de nos fonctionnaires. En silence, nous continuons à atteindre des résultats importants», a commenté sur X le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères Antonio Tajani. «C'est une excellente nouvelle, également le fruit de l'engagement et de la sérieux du gouvernement. Une autre promesse tenue», a fait écho le vice-Premier ministre et ministre des Infrastructures Matteo Salvini. Les familles et même Franco Ianeselli, maire de Trento, sa ville, exultent : «Au fil des années, l'éloignement de chez lui a rendu la détention de Chico encore plus difficile. Maintenant, une nouvelle vie commence pour lui, dans son pays, près de ses proches. Enfin, l'espoir de nombreux est devenu réalité». Andrea Bocelli est également intervenu, travaillant en coulisses et parlant également avec le gouverneur italo-américain du Sunshine State Ron DeSantis, tandis que sa femme Veronica avait abordé le sujet directement avec Biden ces dernières semaines. La décision finale appartenait néanmoins à DeSantis, après que l'administration Biden avait donné son feu vert (comme l'avait fait auparavant celle de Trump). Le leader de la Floride avait pour la première fois donné son «approbation conditionnelle» à la livraison de Forti il y a plus de trois ans, même si les procureurs de Miami-Dade qui le poursuivaient s'étaient opposés au transfert, demandant des garanties que le détenu purgerait bien sa peine, sans réductions. Les familles de la victime et le gouvernement australien se sont dits d'accord avec la décision de faire purger à Forti le reste de sa peine en Italie et hier, Ryan Newman, le conseiller juridique de DeSantis, a envoyé une lettre au Département de la Justice des États-Unis affirmant que la Floride avait accepté le transfert maintenant parce que les autorités fédérales ont affirmé que «c'était dans l'intérêt national car avantageux pour promouvoir la relation entre les gouvernements d'Italie et des États-Unis». Forti, qui a maintenant 65 ans, a toujours insisté sur son innocence dans une affaire considérée comme controversée, comparée même à celle d'Amanda Knox, l'Américaine accusée de meurtre en Italie mais finalement acquittée. Dans les années 1990, il avait participé au jeu télévisé Telemike et, en présentant l'histoire du windsurf, avait remporté une grosse somme d'argent avec laquelle il avait déménagé aux États-Unis, divorçant de sa femme italienne et épousant un mannequin américain, Heather Crane. Il avait ensuite commencé une carrière sportive dans le windsurf et ensuite, après un accident de voiture, comme producteur de films de sports extrêmes. Forti est accusé du meurtre d'Anthony «Dale» Pike, tué par balle à la tête en 1998 à Miami. Pike était venu dans la ville de Floride pour discuter d'un accord entre Forti et son père, Tony Pike, qui avait accepté de lui vendre un complexe hôtelier à Ibiza, devenu célèbre dans les années 80, lorsque le chanteur de Queen Freddie Mercury y avait célébré son 41e anniversaire. Selon l'accusation, Tony Pike souffrait de démence et Forti aurait tenté de l'escroquer. Mis au pied du mur, Forti a admis avoir pris Pike à l'aéroport mais a toujours nié lui avoir tiré dessus, affirmant l'avoir laissé dans un restaurant. Une preuve clé utilisée pour relier Forti au meurtre a été le sable trouvé dans sa voiture, un sable typique de la plage où le corps a été trouvé.