Un des plus proches collaborateurs du Pape François et membre du C9, une sorte de conseil de la Couronne, a enregistré une longue vidéo pour dire qu'il n'a jamais abusé de personne et n'a jamais eu de comportement inapproprié envers quiconque. En attendant l'ouverture du procès civil, le cardinal canadien Gerald Cyprien Lacroix, 66 ans, s'est auto-suspendu temporairement de toutes ses fonctions et a vigoureusement rejeté toutes les accusations d'agression sexuelle. «Pour autant que je sache, je n'ai jamais eu de gestes inappropriés envers quiconque, qu'il s'agisse de mineurs ou d'adultes. Je vais affronter chaque étape légale avec une âme pure et une conscience tranquille», a déclaré l'archevêque de Québec dans un message vidéo publié sur le site web de l'archidiocèse mardi. «C'est l'occasion, en tant qu'archevêque de Québec, de réaffirmer que nous sommes toujours du côté des victimes, et je remercie tous ceux qui se sont manifestés pour me témoigner leur solidarité. Mon réconfort est en Dieu qui ne nous abandonne jamais».
La semaine dernière, les médias canadiens ont rapporté qu'une plainte avait été déposée contre Lacroix. L'homme aurait touché et molesté une jeune fille de 17 ans lors de deux rencontres religieuses entre 1987 et 1988. Le nom de Lacroix apparaît dans les documents du tribunal dans le cadre d'une grande action collective, une sorte de recours collectif contre l'Église catholique, avec des dizaines d'autres noms. L'archidiocèse, ainsi que d'autres voix catholiques intervenues pour calmer le jeu, a assuré qu'il continuerait à collaborer et à enquêter sur les cas d'abus survenus dans le passé, étudiant également des formes de dédommagement pour les victimes.
L'archidiocèse avait déjà déclaré le week-end dernier que le cardinal aurait initialement suspendu ses fonctions. Lacroix l'a confirmé dans son message en soulignant que ce n'est pas du tout une démission, «mais un retrait temporaire afin de mieux préparer les prochaines étapes et les décisions nécessaires». Un peu comme ce qui s'était passé à l'époque avec un autre cardinal, George Pell, qui avait démissionné de toutes ses fonctions pour faire face à un long procès pour pédophilie dont il a été totalement disculpé en Australie, en dernière instance.
Lacroix a été créé cardinal par François en 2014 et c'est lui qui l'a accueilli lors de son voyage au Canada il y a deux ans. Entre-temps, un autre cardinal canadien, Marc Ouellet, pressenti pour le pontificat lors du conclave de 2013, a été frappé par des accusations similaires. Dans ce cas également, Ouellet nie toute implication en attendant que la justice canadienne fasse la lumière.
Cet article est traduit automatiquement