Cité du Vatican - D'après les informations que vous avez au Vatican, pensez-vous qu'il y ait réellement un risque nucléaire ? «C'est difficile à dire. D'après ce que l'on peut lire, il n'y a rien de nouveau par rapport à ce que nous savons, et à ce que le président Poutine a toujours dit». Le cardinal Pietro Parolin, collaborateur numéro un du Pape François, ne cache pas son inquiétude. Il revient d'une rencontre avec le ministre des Affaires étrangères russe, Sergej Lavrov, à New York la semaine dernière et répond ainsi aux hypothèses inquiétantes qui ont circulé ces dernières heures dans la presse anglaise, sur une possible escalade du conflit en Ukraine, avec de possibles tests nucléaires à la frontière.
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Avez-vous eu l'occasion d'en parler avec Lavrov au Palais de Verre ?
«Le ministre des affaires étrangères russe m'a exprimé la position déjà mise en évidence devant le Conseil de Sécurité. Un reproche substantiel à l'Occident de n'avoir rien fait lorsque le Donbass était le théâtre d'un conflit de faible intensité. De ne pas avoir, c'est-à-dire, condamné l'attitude de l'Ukraine et le non-respect des droits des minorités russophones. En pratique, il a fait une longue analyse sur l'attitude occidentale qui n'a pas condamné le tableau qui se dessinait».
L'initiative de la rencontre est venue du ministre Lavrov ou de vous ?
«Je l'ai demandée pour exprimer la préoccupation du Saint-Siège et réaffirmer la possibilité déjà exprimée par le Saint-Père que nous sommes toujours prêts à faciliter un dialogue».
Le cardinal a répondu au Messaggero après avoir présenté le docu-film sur la Laudato Si, l'encyclique sociale sur l'environnement. Dans un discours tenu pour l'occasion - il s'agissait d'une première mondiale - il a répété qu'il faut «promouvoir et encourager la coopération internationale aujourd'hui plus que jamais, spécialement dans un moment comme celui-ci marqué par un affaiblissement du multilatéralisme. D'ailleurs, ce cadre met les questions climatiques et les risques écologiques au second plan, presque occultés, justement à cause d'une incapacité à identifier un véritable dialogue et consensus».
Le tableau global sur la dérive belliqueuse est inquiétant et ne permet pas de dormir tranquille. Ces derniers jours, Vladimir Poutine - qui contrôle le plus grand arsenal nucléaire du monde - a affirmé avoir «tous les pouvoirs et les moyens pour défendre la Russie». Il a également ajouté que les États-Unis avaient établi «un précédent» lorsqu'ils ont largué deux bombes atomiques sur les villes japonaises d'Hiroshima et de Nagasaki en 1945.
En fait, la Russie est la plus grande puissance nucléaire en termes de nombre de têtes. On estime qu'elle en possède 5.977, tandis que les États-Unis en ont 5.428, selon la Federation of American Scientists. Ces chiffres incluent les têtes stockées et retirées, mais la Russie et les États-Unis ont une puissance de feu suffisante pour détruire le monde plusieurs fois. Même si la Russie et les États-Unis ont démantelé des milliers de têtes, ils possèdent encore 90% du total des armes nucléaires du monde.
À cela s'ajoute que la Russie a 1.458 têtes nucléaires stratégiques déployées - ou prêtes à être tirées - et les États-Unis en ont 1.389, selon les dernières données déclarées publiquement. Ces têtes sont situées sur des missiles balistiques intercontinentaux, des missiles balistiques lancés depuis des sous-marins et des bombardiers stratégiques. En ce qui concerne les armes nucléaires tactiques, la Russie en possède environ 10 fois plus que les États-Unis. Environ la moitié des 200 armes nucléaires tactiques américaines sont déployées dans des bases en Europe. Les armes nucléaires tactiques américaines ont des rendements réglables de 0,3 à 170 kilotonnes. (La bombe atomique larguée sur Hiroshima équivalait à environ 15 kilotonnes).
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