«L'Européen à domicile est l'occasion de la vie. Courir devant le public italien, que ce soit le 100 mètres, le 200 mètres ou le relais, sera une énorme émotion. Je dois y arriver prêt, je m'entraîne beaucoup pour saisir cette opportunité qui ne doit pas être gaspillée ». Parole du champion olympique et argent mondial du relais 4x100 Filippo Tortu, qui se prépare pour les Championnats d'Europe d'athlétisme à Rome 2024, qui auront lieu du 7 au 12 juin.
Lors de la dernière édition de Monaco 2022, l'italien avait remporté la médaille de bronze sur 200 mètres, ramenant l'Italie sur le podium 44 ans après Pietro Mennea. «À Rome, je veux faire encore mieux. Je suis conscient de ne pas être le favori sur 200 mètres, il y a des athlètes qui ont couru beaucoup plus vite que moi l'année dernière, mais j'irai au Stade Olympique avec l'idée de jouer mes cartes et d'essayer de gagner. Cela vaut pour la course individuelle et celle que je ferai avec mes coéquipiers du relais 4x100, où nous arriverons en tant que favoris. Ce sera un peu différent mais tout aussi beau» dit l'italien en envisageant la finale qui clôturera le programme des Européens de Rome le soir du 12 juin.
«Je l'ai imaginé mille fois - ajoute Tortu - je suis un peu superstitieux et je ne veux pas dire ce que j'ai pensé, mais une partie importante de notre métier doit être de rêver ce que l'on entend atteindre. La chose dont je suis sûr, c'est l'esprit avec lequel nous arriverons à l'Olympique : chargés, combatifs et déterminés à gagner une médaille qui nous manque. Le plus important, c'est l'esprit d'équipe et l'envie de partager le parcours avant et après la course : pour moi, c'est la grande différence entre nous et le reste du monde. Nous sommes huit et nous ne pouvons pas tous courir, chacun de nous doit être prêt à être aligné à n'importe quelle position, de la première à la cinquième. Notre force est que nous restons unis et à la disposition des autres, nous nous aidons toujours les uns les autres. Cela fait qu'avec un groupe aussi compact, même si les interprètes changent de temps en temps, le résultat reste le même».
De l'athlétisme et pas seulement. Pour Tortu, Rome a une signification particulière dans sa vie privée. «C'est une ville qui représente beaucoup pour moi. Au cours des années passées, j'y allais beaucoup plus souvent pour m'entraîner avec les Fiamme Gialle, fréquenter l'université et j'en profitais pour aller voir ma grand-mère, mes oncles et mes cousins qui vivent à Rome. Je suis très attaché à la capitale et maintenant encore plus parce que nous nous y rassemblons avec les coéquipiers du relais».
Après les Européens, ce sera au tour des Jeux Olympiques. «En ce moment, mon objectif en vue de Paris est d'arriver en finale de la course individuelle de 200 mètres. Je m'entraîne pour essayer de descendre en dessous de 20 secondes, ce n'est pas facile mais je veux le mettre comme ça : je cherche à courir 11 centièmes de seconde plus vite que ce que j'ai réussi à faire jusqu'à présent. Avec le relais, par contre, l'objectif réaliste est de gagner une médaille. Ce sera très compliqué, il y a plusieurs équipes très fortes mais nous arriverons aux Jeux Olympiques en tant que champions en titre et nous voulons gagner un autre or» conclut Tortu.
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