De nombreux cadeaux, faveurs, invitations et une relation très particulière avec Pascal Ferré, ancien directeur de France Football chargé de l'organisation du «Ballon d'Or» en échange d'un travail de lobbying et de pressions pour que le prix le plus prestigieux du monde du football soit attribué à Leo Messi, ancien joyau argentin de la société appartenant aux émirs du Qatar. Cette hypothèse d'illégalité est au cœur d'une enquête judiciaire lancée en novembre dernier et révélée par Le Monde et d'autres médias français, qui ont également pu examiner le contenu des procès-verbaux rédigés par les enquêteurs. Le PSG a entretenu pendant des années une relation spéciale avec Ferré, aujourd'hui devenu attaché de presse du club. Mais jusqu'en 2023, il a dirigé la rédaction du magazine qui a créé ce prestigieux prix.
Les mouvements du PSG
En particulier, en 2021, le PSG aurait exercé une pression importante sur le journaliste pour que Messi, fraîchement arrivé en France, remporte son 7ème Ballon d'Or. Et cette opération, selon les procès-verbaux, aurait été menée par Jean-Martial Ribes, alors directeur de la communication de la société, qui s'est efforcé d'adoucir les relations difficiles entre le groupe de presse L'Equipe, auquel appartient France Football, et la propriété qatarie. Parmi les moments de contact importants entre les protagonistes, révélés par l'enquête, la présence de Ferré dans la tribune VIP du Parc des Princes pour un match contre Lyon après que Ribes aurait dit à ses collaborateurs qu'il voulait faire du lobbying en faveur de Messi, candidat légitime au Ballon d'Or en tant que vainqueur de la Copa America cette année-là.
Messi a remporté ce Ballon d'Or, même si le vote personnel de Ferré semble avoir été en faveur du Polonais Lewandowski (avec l'Argentin en deuxième position). Et, selon Le Monde et le site d'investigation Mediapart, le travail de persuasion auprès des clubs et des jurés de la part du directeur de France Football a été important. Parmi les cadeaux reçus par Ferré, on compte de nombreuses invitations au Parc des Princes en tribune VIP pour lui et ses amis, des voyages au Qatar entièrement gratuits (avion en première classe et hôtel de luxe). Le Monde et Mediapart ajoutent que Ferré, pour l'instant, n'a pas souhaité commenter les informations sur l'enquête qui le concerne.
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