Il n'est pas courant de se promener dans un parc et de se retrouver face à un chariot se déplaçant seul, avec un drapeau installé dessus. Pourtant, pendant quelques semaines, c'est ce qui s'est passé dans le Parc des Sabine, un espace vert dans le quartier Porta di Roma - Colle Salario. Beaucoup ont remarqué la présence de ce drôle de robot, sans pouvoir en comprendre le fonctionnement. Et que faire dans ces cas-là sinon se tourner vers le groupe Facebook du quartier, pour obtenir des éclaircissements ? « Excusez-moi mais je me promenais dans le parc et je me suis retrouvé face à ce chariot qui marchait tout seul, il s'est perdu le pauvre ! Sérieusement, quelqu'un sait ce que c'est ? », demande un utilisateur sur les réseaux sociaux.
Les réactions des fréquentateurs du parc
Beaucoup se montrent préoccupés, surtout parce qu'une caméra vidéo est installée sur le robot. « Mais sérieusement, ça ne vous inquiète pas qu'une personne avec une caméra vous surveille chaque fois que vous entrez dans le parc ? L'autre jour, il m'a suivi. Je me suis arrêté et il s'est arrêté. Cela signifie qu'il y a quelqu'un derrière qui vous espionne en direct. Vous êtes à l'aise avec ça ? », demande un autre utilisateur. Bref, au-delà de la curiosité qui saisit beaucoup, la majorité des personnes semble être préoccupée par une possible violation de la vie privée. Certains trouvent cependant le petit robot simplement « mignon », et invitent les plus alarmés à rester calmes et à se soucier de problèmes plus sérieux.
L'explication des développeurs
Une explication de la part de ceux qui ont produit le robot, l'entreprise FrodoBots, ne tarde pas à arriver. Ils expliquent qu'il s'agit d'un prototype très préliminaire d'un robot semi-autonome de trottoir. « Un robot de trottoir est un petit robot capable de naviguer sur les trottoirs piétonniers, parfois avec l'aide d'un conducteur virtuel (une personne dans un lieu distant) et géré opérationnellement par un résident local responsable de la maintenance du robot physique. Les cas d'usage courants pour les robots de trottoir sont les livraisons (pour la nourriture, les médicaments, les courses, etc.) et la cartographie ». En ce qui concerne la question de la vie privée, les développeurs se justifient en expliquant que les caméras servent simplement à permettre aux utilisateurs de guider le robot et que les visages des personnes rencontrées sont automatiquement floutés pour protéger leur identité. Lorsque le robot est immobile, les caméras sont éteintes, mais le GPS reste actif pour des raisons de sécurité.
L'arrêt
Certains ont même soulevé le risque de harcèlement. « L'entreprise - expliquent les développeurs - a prévu des punitions sévères pour ceux qui suivent les personnes sur une longue distance. De plus, étant donné sa vitesse réduite et la nature publique de ses déplacements, si le robot vous suit, c'est probablement parce que votre chemin coïncide avec le sien, et s'arrêter pourrait être la seule option ». Malgré le fait que de nombreux utilisateurs ont été rassurés par ces explications et ont par conséquent accepté le robot, les nombreuses plaintes ont amené l'entreprise à décider d'arrêter les tests en Italie, qui continueront cependant dans d'autres pays.
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