Ambra Sabatini et Luca Mazzone, porte-drapeaux de l'Italie aux Jeux Paralympiques de Paris 2024

Ambra Sabatini, la sprinteuse, et Luca Mazzone, le nageur et paracycliste, seront les porte-drapeaux de l'Italie à la cérémonie d'ouverture des Jeux Paralympiques de Paris 2024, prévue le 28 août dans la capitale française. La première, championne du 100 mètres T63 à Tokyo 2020, et l'autre, trois fois médaillé d'or en cyclisme entre Rio 2016 et Tokyo 2020, qui a également remporté deux médailles d'argent à Sydney 2000. Ils ont été choisis comme porte-drapeaux par le conseil du Comité paralympique italien, sur proposition de son président Luca Pancalli. Le même président du CIP a souligné que les deux athlètes représentent « au mieux une équipe avec d'importantes ambitions et un très grand talent. Deux noms qui sont l'expression de deux disciplines parmi les plus médaillées du panorama italien, deux parcours sportifs représentant deux générations différentes de champions ». Pancalli a ajouté : « Je suis certain que tous les deux sauront véhiculer au mieux les valeurs de notre mouvement, représentant un exemple pour de nombreuses personnes et de nombreux jeunes en situation de handicap qui décident de se lancer dans la pratique d'un sport ». Ambra Sabatini, 22 ans, représente la fille d'or de l'athlétisme paralympique, capable de se relever après l'accident qui lui a coûté l'amputation d'une jambe mais qui l'a également menée à la conquête de la médaille d'or aux derniers jeux paralympiques. « Être porte-drapeau à Paris : rien que le dire à haute voix me fait battre très fort le cœur. Je ferai de mon mieux pour remplir cette tâche très importante et pour porter haut le drapeau tricolore une fois de plus ». Luca Mazzone est en fauteuil roulant depuis l'âge de 19 ans mais n'est toujours pas rassasié malgré tous les succès paralympiques obtenus en cyclisme avec 3 ors et 3 argents à son actif, qui s'ajoutent à 18 ors, 3 argents et 3 bronzes mondiaux. À cela s'ajoutent également les premières médailles remportées en natation, discipline dans laquelle il a été protagoniste à Sydney, puis Athènes et Pékin. Après avoir appris qu'il serait porte-drapeau, il a déclaré : « C'est un honneur auquel je n'aurais jamais pensé et qui récompense de nombreuses années d'activité sportive. J'espère que mon histoire sera un exemple pour de nombreux jeunes ».