La edad es solo un número, se dice a menudo, y parece que ese número está perdiendo progresivamente su significado: la definición de "anciano" cambia con el tiempo y la línea fronteriza con el "abismo" de la vejez se está empujando cada vez más hacia adelante. Lo indica un estudio conjunto entre las Universidades de Berlín, Luxemburgo y la Universidad de Stanford, publicado recientemente en la revista Psychology and Aging.
La investigación involucró a 14,000 personas, presentes en la base de datos del Centro Alemán de Gerontología, durante un período de 12 años. Los datos recopilados han demostrado el cambio en el concepto de "anciano" según el contexto histórico y social. De ahí las diferentes respuestas a la pregunta: «¿A qué edad te consideras "viejo"?»
El estudio sobre la ancianidad
Para los boomers, es decir, aquellos que nacieron entre 1946 y 1964, la respuesta a la pregunta «¿A qué edad te consideras viejo?» es alrededor de los 74 años. Sin embargo, si la misma pregunta se hace a alguien de la generación anterior, obtenemos un resultado diferente: quien nació en 1911 dirá que se siente anciano a los 71 años, por ejemplo.
Los participantes en el estudio nacieron entre 1911 y 1974 y participaron en la investigación cuando tenían entre 40 y 85 años. Su punto de vista sobre el asunto ha cambiado con el tiempo y los datos confirman la tendencia: el comienzo de la vejez se mueve aproximadamente un año por cada 4 o 5 años que pasan.
Como informa NbcNews, el autor del estudio y psicólogo Markus Wettstein declara: «Nuestra percepción y los conceptos de "ancianidad" cambian con el tiempo. Hoy en día, las personas de mediana edad o los adultos mayores creen que la vejez comienza más tarde en comparación con sus contrapartes de hace 10 o 20 años».
Según él, el cambio se debe a varios factores, incluido el aumento de la esperanza de vida. De hecho, si hoy se estima en alrededor de 81 años, en 1974 era mucho más baja, es decir, 71 años. No solo se vive más tiempo, sino también en mejor salud: varios estudios confirman mejoras en las condiciones cardíacas, habilidades cognitivas y, en general, en la calidad de vida.
«Las personas que se sienten más jóvenes también creen que la vejez comienza más tarde», explica Wettstein. Y, de hecho, los participantes en el estudio que estaban más solos o con enfermedades crónicas tendían a ubicar la vejez antes que los demás. En cuanto a las diferencias de género, las mujeres en promedio se sienten ancianas 2.4 años más tarde en comparación con los hombres.
Este artículo se traduce automáticamente