De las dificultades que se encuentran en la vida siempre se puede aprender. Por el contrario, vivir en la comodidad, se dice que es la muerte de la creatividad y el triunfo de la pereza. Aunque muchos prefieren el riesgo de caer en la pereza a la perspectiva de tener que enfrentar dificultades, es indudable que cuando uno se encuentra en situaciones no ideales, es natural esforzarse para salir de ellas de la mejor manera posible. Por esta razón, quienes crecen en la pobreza desarrollan una increíble habilidad de ahorro, hasta el punto de pensar en formas ingeniosas para evitar gastar ese dinero extra.
Ahorrar, además, realmente puede marcar la diferencia. Elana cuenta, en un artículo de Business Insider, que fue criada por un padre particularmente tacaño, pero esta experiencia la ayudó notablemente: gracias a sus consejos, aprendidos a lo largo de los años, logró comprar dos casas con el sueldo de profesora.
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Los consejos del padre
«Creció durante la Gran Depresión, hijo de padres inmigrantes, por lo que aprendió pronto el valor del dinero - escribe Elana - y lo enseñó a sus hijos. Seguir sus pasos me permitió poder comprar dos casas y un coche nuevo con el sueldo de profesora. ¿Cómo lo hice? Simple, tomé ejemplo de mi padre».
Lo que aprendió, sin embargo, no son tanto los trucos individuales, sino más bien una forma de pensar. Por ejemplo, la mujer admite que nunca ha pedido una pizza a domicilio, para no tener que pagar la posible propina al repartidor: «Siempre había alguien (generalmente yo) que caminaba para ir a buscar la comida. Puede parecer un detalle, pero empecé pronto a prestar atención al dinero y el principio es que si algo puedes hacerlo por ti mismo, entonces no tienes que pagar a alguien más para que lo haga por ti».
Mientras sus amigos de Elana, durante el periodo universitario, usaban tarjetas de crédito para cada compra y se daban todos los caprichos, ella estaba ocupada con uno o dos trabajos a tiempo parcial y prefería el efectivo cuando era posible para tener un mejor control de los gastos. Sin embargo, no renuncia a sus pasiones: «Adoro viajar y, dado que soy profesora, tengo los veranos libres. Desde Sudamérica hasta safaris en África, no tengo límites de destinos. Sin embargo, en lugar de hoteles de lujo elijo hostales y casas familiares y, tal vez, me ocupo del gatito para pagar menos. Paso horas en la web buscando el precio más conveniente. Nunca sentí que me faltaba algo y, de esta manera, estoy más en contacto con la población local».
Las dos casas
Elana nunca ha tenido deudas y después de ahorrar durante cinco años logró juntar suficiente dinero para una casa. A pesar de los beneficios, la mujer admite que a veces su padre era excesivo: «A veces nos moríamos de calor en verano o nos quedábamos en moteles baratos y mi madre decía que su nutrición era un buen negocio, y es así. Ves su rostro iluminarse cuando consigue algo gratis o a buen precio. Yo también soy así, pero de vez en cuando me gusta darme un capricho».
Después del Covid, Elana logró comprar otra casa, más pequeña, en Nueva York: «Usé con cuidado el dinero ahorrado, compré muebles de segunda mano pero fiables. No soy muy manitas, pero cuando fue posible recorté costos construyendo, pintando y haciendo bricolaje en el patio trasero. Muchos se habrían dedicado inmediatamente a la renovación, yo tomé el camino más largo pero aprendí que ser creativos es más divertido que elegir de un catálogo».
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