Listos para arrancar, el Mundial de Fórmula 1 enciende sus motores. Y lo hace tras haber disipado - al menos por ahora - las dudas sobre Chris Horner, director del equipo Red Bull, dominador de las últimas temporadas. El líder de 50 años de la escudería austriaca había sido acusado de «comportamientos inapropiados» hacia una empleada del equipo: hoy su equipo ha anunciado que ha sido «exonerado» por una investigación interna que se ha llevado a cabo durante ocho semanas, es decir, antes de que el caso saliera a la luz en los medios hace veinte días. Por lo tanto, se mantiene en su puesto, para alegría de Max Verstappen que apunta a su cuarto mundial consecutivo. «Confiamos en que la investigación haya sido justa, equilibrada, independiente - las palabras de Red Bull - Quien acusa tiene derecho a apelar, pero dadas las informaciones privadas de las partes involucradas y de terceros contenidas en la investigación, no se proporcionarán más detalles». El caso había sacudido los cimientos del circo, y aún hoy - en las conferencias previas a las primeras prácticas libres en Bahrein - Verstappen se mostró «no perturbado» pero también expresó su esperanza de que todo «se resolviera lo antes posible». Satisfecho.
Terminado el trabajo invernal en los tableros de diseño y en la fabricación en fábrica, para pilotos y escuderías comienza la caza de los tiempos que cuentan. Los tests de pretemporada - hasta los últimos de la semana pasada, en la misma pista donde se correrá desde mañana - han mostrado un Red Bull aún por batir, en busca con Max Verstappen de su tercer título consecutivo de pilotos. Y una competencia que, sin embargo, ha trabajado duro para cerrar la brecha, comenzando por Ferrari y Mercedes. En conferencia de prensa, el campeón del mundo en título mantuvo un perfil bajo: «Solo el tiempo y las pistas dirán quién puede detener a Red Bull. Ni siquiera sabemos si nuestro paquete será efectivo en cada pista, o si tendremos dificultades en algún circuito. En realidad, creo que es mejor vivir carrera por carrera». Verstappen también se mostró reservado sobre las investigaciones internas. «Estoy de acuerdo con la idea de que debemos estar unidos. Por eso espero que todo termine pronto». Red Bull, ha notado Charles Leclerc, en teoría el principal competidor, «es uno de los pocos equipos que no ha completado una carrera simulada en los tests, elemento que usualmente nos ayuda a entender: pero así - agregó el monegasco - es realmente difícil comprender dónde están realmente, ahora». Shakhir, sede del inicio del Mundial, «es una pista en la que hemos sido fuertes en el pasado y espero que podamos luchar por la victoria. Naturalmente, si hay una oportunidad, haremos absolutamente todo para aprovecharla.
Debemos continuar en la línea de la segunda parte de la temporada pasada, en general no positiva. Pero ser competitivos por la victoria más tiempo, en esta temporada, sería un paso adelante». Lewis Hamilton, por otro lado, volvió a hablar sobre su futuro en Ferrari: «Estoy emocionado, me esperan muchas emociones nuevas. Cuando se presentó la oportunidad de conducir un Ferrari, no pude rechazarla». Sin embargo, este año seguirá al volante de Mercedes y por lo tanto «saber que pasaré en 2025 a Ferrari no cambia nada. Fui a la fábrica el lunes. Los encontré concentrados en el trabajo y me mostraron un gran afecto, todos entendieron mi elección. Estoy listo para dar lo mejor de mí». En cuanto al clima en el box «la atmósfera es buena después de los tests, pero como siempre. Tenemos problemas que resolver, la situación no es perfecta pero de todos modos es mejor que en años pasados. Sin embargo, aún no estamos al nivel que deseamos». «Aún no sé dónde iré en el futuro, quiero dar lo máximo en esta temporada en este equipo fantástico. Por lo demás, necesito tiempo para entender la mejor opción para mí a medio y largo plazo. Quiero un proyecto que me dé la posibilidad de convertirme en campeón del mundo». Así Carlos Sainz, hablando del próximo año, cuando tendrá que ceder su lugar en Ferrari a Hamilton. En cuanto al inminente mundial, «hemos completado nuestro trabajo y estamos listos para la primera carrera» aseguró.
Mientras tanto, desde España se intensifican los rumores de un interés de Liberty Media, propietaria de la F1, por la compra de MotoGP y Superbike. Según el periódico económico español Expansión, se habría fijado también una cifra: 4 mil millones de dólares. «Los accionistas mayoritarios de Dorna son fondos de inversión, que compran cosas para venderlas. Siempre hemos estado en venta, desde el primer día» recordó Carmelo Ezpeleta, CEO de la empresa que gestiona los derechos comerciales y audiovisuales del mundial de MotoGP.
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