Las pocas fotografías – todas extraordinarias - han surgido de archivos, aparecidas de entre carpetas amarillentas, recuperadas gracias al meticuloso trabajo de una monja polaca que durante años ha recogido y juntado una montaña de material útil para dar un rostro y hacer reconocer al Vaticano la santidad y el martirio de las monjas violadas y asesinadas de manera bárbara “in odium fidei”, en enero de 1945, por los soldados del Ejército Rojo cuando llegaron a ocupar Prusia Occidental. Los militares soviéticos fueron despiadados con los católicos y en este caso de martirio la violación fue usada como herramienta para intimidar, desacralizar los territorios ocupados, con el objetivo de aniquilar la Iglesia Católica. “Durante el asesinato las Siervas de Dios vestían el hábito religioso. Las monjas asesinadas yacían en el suelo, sus velos habían sido arrancados de la cabeza. Estaban terriblemente ensangrentadas. Los rusos sabían que estaban matando a monjas. Decían 'Manaszka' (monja). Oí de personas laicas que los primeros rusos que vinieron a los territorios prusianos se ensañaron mucho contra las monjas y el hábito religioso. Decían: 'Vaticano'” se lee en los documentos conservados y entregados al Papa Francisco, redactados por la hermana Lucia Jaworska, la postuladora que ha hecho llegar al Mensajero el material fotográfico capaz de dar un rostro a esas catorce mujeres valientes más allá de todo límite.
Madre Christophora era la superiora de las religiosas y fue una de las primeras en sufrir un destino horrible. La misma suerte corrió la hermana Leonis que luego fue deportada a Siberia donde murió en junio de ese año, a solo 32 años, junto a la hermana Mauritia y la hermana Tiburtia. La hermana Sekundina y la hermana Altegard, en cambio, fueron encontradas con el cuerpo despedazado y una botella insertada en el cuello del útero. Todavía vestían el hábito de la orden religiosa de Santa Catalina Virgen. La hermana Aniceta resistió como pudo pero fue inmediatamente alcanzada por un disparo de rifle a quemarropa muriendo desangrada. Algunos cuerpos fueron luego enterrados en una fosa común, para otras, en cambio, el cuerpo nunca ha sido encontrado. Sin embargo, se han recogido todos los testimonios de la época y la memoria ha llegado hasta nuestros días.
Las catorce monjas mártires eligieron permanecer en los conventos y en las instalaciones médicas para no dejar de prestar ayuda a los civiles exhaustos. El territorio estaba en desorden. Eran plenamente conscientes de los riesgos que corrían. La reputación de los soldados del Ejército Rojo era bien conocida. La mayoría de las monjas de Santa Catalina lograron evacuar antes de la llegada de los soldados. Cruzaron Alemania y se salvaron. Los militares soviéticos asaltaron de inmediato el convento y el hospital donde servían las religiosas, dirigiéndose luego a los sótanos y búnkeres donde algunas se habían refugiado junto a los médicos y los enfermos. Ninguna ciudad donde trabajaban las monjas de Santa Catalina fue perdonada: Guttstadt, Braunsberg, Danzig, Heilsberg, Rastenburg, Wormditt, territorios hoy polacos pero tras la invasión de 1939 por parte del ejército de Hitler fueron anexados a Alemania: Prusia Occidental, Poznań, Alta Silesia y la antigua Ciudad Libre de Danzig.
El Dicasterio de los Santos ha afirmado que el martirio es claro y formal. “Las hermanas permanecieron fieles a su vocación aceptando el riesgo, con tal de permanecer al lado de los enfermos, los niños y los huérfanos. A pesar de haber tenido la oportunidad de huir, como hicieron otras religiosas incluso de la misma Congregación, se quedaron en su lugar prodigándose por el bien del prójimo. La fama de martirio ha permanecido constante en el tiempo, especialmente en los lugares donde ocurrieron los hechos y dentro de la Congregación de pertenencia”.
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