Der Name von Shaquille O'Neal ist nun offiziell in der Geschichte der Magic verankert. In der Nacht, anlässlich des Spiels zwischen Magic und Thunder, wurde in Orlando Shaq's Trikotnummer 32 zurückgezogen, die erste in der Geschichte des Franchise.
Die Begrüßung von Shaq im Stadion war überwältigend. Sein Trikot wurde in der Mitte des Spielfelds ausgestellt, zur Verblüffung und Rührung des Publikums. Eine Art zu feiern, mehr als dreißig Jahre nach seiner Ankunft in der NBA, die sportlichen Erfolge des NBA-Riesen, der 1992 als erste Wahl im Draft nach Orlando kam. Mit den Magic verbrachte er 4 Spielzeiten, das Sprungbrett seiner glänzenden Karriere in der amerikanischen Liga, die ihn zu den legendären Los Angeles Lakers (3 Titel zusammen mit Kobe Bryant) führte. Mit dem Franchise aus Florida spielte er 295 Spiele und wurde auch zum Rookie of the Year in seiner ersten NBA-Saison gekürt.
#32 ♾️
— Orlando Magic (@OrlandoMagic) 14. Februar 2024
der erste Spieler in der Geschichte der Magic, dessen Nummer zurückgezogen wurde
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Shaqs Trikot wurde bereits von den Lakers und den Miami Heat zurückgezogen, den beiden Teams, mit denen er den Titel gewann (insgesamt 4). Mit dem von den Magic zurückgezogenen Trikot werden es 3 legendäre Trikots des ehemaligen amerikanischen Basketballspielers. O'Neal tritt damit in die Fußstapfen anderer großer Namen in der Geschichte der Liga, die diesen Meilenstein erreicht haben, Pete Maravich, Wilt Chamberlain und Bill Russell. Trotz der Niederlage ehrt die Magic-Nacht eine Legende des amerikanischen Basketballs.
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