Papst Franziskus skizziert die Welt der Religiösen, Nonnen und Mönche mit strengen Tönen und stellt fest, dass sie oft von 'negativen Erfahrungen, Konflikten oder Früchten, die zu spät erscheinen' geprägt ist, bis hin zur Verwandlung der Geweihten in 'bittere und verbitterte Menschen'. Enttäuschte Menschen, die 'das dunkle Gesicht zeigen und die Luft belasten'. Sicherlich nicht sehr attraktiv, um neue Berufungen zu gewinnen und neues Leben in einen Bereich zu bringen, der ernsthafte Sorgen bereitet.
Bei der Messe am 2. Februar zum 28. Tag des geweihten Lebens hat Franziskus weder Kritik noch Vorschläge gespart: 'Es ist notwendig, die verlorene Gnade wiederzugewinnen: Durch ein intensives inneres Leben zur freudigen Demut, zur stillen Dankbarkeit zurückzukehren. Und das wird durch Anbetung genährt, durch die Arbeit der Knie und des Herzens, durch konkretes Gebet, das kämpft und vermittelt, fähig, die Sehnsucht nach Gott, die Liebe von einst, das Staunen des ersten Tages, den Geschmack der Erwartung zu wecken'. Die Einladung an sich scheint nicht so einfach angesichts der Zeiten, die von einem drastischen Rückgang der Berufungen geprägt sind, bis hin zur Schließung vieler religiöser Orden oder zur Fusion mehrerer Realitäten, auch um eine Tradition und oft ein wichtiges Immobilienvermögen, das im Laufe der Jahre erworben wurde, nicht zu verschwenden. Was wird die Zukunft bringen?
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Der Rückgang der Berufungen durchzieht das Leben der Kirche nun nicht nur im Westen, da er in den letzten Jahrzehnten fast überall aufgrund der geringen Anziehungskraft des religiösen Lebens auf die Jugend und der galoppierenden Säkularisierung eine Konstante ist. Das Phänomen scheint also unumkehrbar.
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Nach den Daten der Agentur Fides, die Ende 2023 veröffentlicht wurden, hat die Gesamtzahl der Priester in der Welt abgenommen und erreicht 407.872 (-2.347). Ein erheblicher Rückgang ist erneut in Europa (-3.632) und in Amerika (-963) zu verzeichnen. Die Zunahmen werden in Afrika (+1.518), in Asien (+719) und in Ozeanien (+11) verzeichnet. Die Diözesanpriester in der Welt sind insgesamt um 911 Einheiten zurückgegangen und erreichen die Zahl von 279.610. Die Ordenspriester sind insgesamt um 1.436 Einheiten zurückgegangen und sind 128.262. Die ständigen Diakone in der Welt hingegen nehmen weiter zu, im Jahr 2023 um 541 Einheiten, und erreichen die Zahl von 49.176. Die Zunahmen wurden auf allen Kontinenten verzeichnet: Afrika (+59), Amerika (+147), Asien (+58), Europa (+268) und Ozeanien (+9). Die Ordensleute sind um 795 Einheiten zurückgegangen und erreichen die Zahl von 49.774. Die Rückgänge werden in Amerika (-311), in Europa (-599) und in Ozeanien (-115) verzeichnet. Zunahmen gibt es in Afrika (+205) und in Asien (+25). Der globale Rückgang der Ordensfrauen, der seit einiger Zeit im Gange ist, setzt sich fort und erreicht die Zahl von minus 10.588 Einheiten im Vergleich zur vorherigen jährlichen Erhebung. Die Ordensfrauen sind insgesamt 608.958. Die Zunahmen werden erneut in Afrika (+2.275) und in Asien (+366) verzeichnet, die Rückgänge in Europa (-7.804), Amerika (-5.185) und Ozeanien (-240).
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