Einer der engsten Mitarbeiter von Papst Franziskus und Mitglied des C9, einer Art Kronrat, hat ein langes Video aufgenommen, um zu sagen, dass er nie jemanden missbraucht hat und nie unangemessenes Verhalten gegenüber jemandem hatte. In Erwartung des zivilen Prozesses hat der kanadische Kardinal Gerald Cyprien Lacroix, 66 Jahre alt, sich vorübergehend von allen Ämtern zurückgezogen und alle Anschuldigungen von sexueller Gewalt entschieden zurückgewiesen. 'So weit ich weiß, habe ich nie unangemessene Handlungen gegenüber jemandem begangen, ob Minderjährige oder Erwachsene. Ich werde jeden rechtlichen Schritt mit reinem Herzen und ruhigem Gewissen angehen', sagte der Erzbischof von Quebec in einer Videobotschaft, die am Dienstag auf der Website der Erzdiözese veröffentlicht wurde. 'Es ist eine Gelegenheit, als Erzbischof von Quebec zu betonen, dass wir immer auf der Seite der Opfer stehen, und ich danke allen, die sich geäußert haben, um mir ihre Solidarität zu zeigen. Mein Trost ist in Gott, der uns nie verlässt'.
Letzte Woche hatten kanadische Medien berichtet, dass gegen Lacroix eine Beschwerde eingereicht worden war. Der Mann soll ein 17-jähriges Mädchen bei zwei religiösen Treffen zwischen 1987 und 1988 berührt und belästigt haben. Lacroix' Name erscheint in den Gerichtsunterlagen als Teil einer großen Sammelklage, einer Art Klassenklage gegen die katholische Kirche, zusammen mit Dutzenden anderer Namen. Die Erzdiözese, ebenso wie andere katholische Stimmen, die eingegriffen haben, um das Feuer zu löschen, hat versichert, dass sie weiterhin zusammenarbeiten und Untersuchungen über Missbrauchsfälle in der Vergangenheit durchführen wird, und prüft auch Formen der Entschädigung für die Opfer.
Die Erzdiözese hatte bereits am Wochenende erklärt, dass der Kardinal zunächst seine Funktionen suspendieren würde. Lacroix bestätigte dies in seiner Botschaft und betonte, dass es keineswegs ein Rücktritt sei, 'sondern ein vorübergehender Rückzug, um die nächsten Schritte und notwendigen Entscheidungen besser vorbereiten zu können'. Ähnlich wie bei einem anderen Kardinal, George Pell, der alle Ämter niederlegte, um einen langen Prozess wegen Pädophilie zu führen, von dem er in letzter Instanz in Australien vollständig freigesprochen wurde.
Lacroix wurde 2014 von Franziskus zum Kardinal ernannt und war es, der ihn auf seiner Reise nach Kanada vor zwei Jahren begrüßte. In der Zwischenzeit wurde ein anderer kanadischer Kardinal, Marc Ouellet, der während des Konklaves 2013 als Papstkandidat galt, mit ähnlichen Vorwürfen konfrontiert. Auch in diesem Fall leugnet Ouellet jede Art von Beteiligung, während er darauf wartet, dass die kanadische Justiz Licht ins Dunkel bringt.
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