Der ehemalige Mittelfeldspieler des Liverpool Jordan Henderson war einer von vielen Stars, die in der letzten Sommertransferperiode nach Saudi-Arabien gewechselt sind. Er entschied sich für Al Ettifaq, das Team von Steven Gerrard, um eine neue Erfahrung zu machen und einen pharaonischen Vertrag zu nutzen, aber bemerkte bald, dass er die falsche Entscheidung getroffen hatte. Tatsächlich wählte er nach nur 6 Monaten die Rückkehr nach Europa und nahm im Januar das Angebot von Ajax an.
Henderson gibt zu, einen Fehler gemacht zu haben, indem er nach Saudi-Arabien ging
Henderson selbst betonte in der niederländischen Zeitung Parool, dass seine Entscheidung, nach Saudi-Arabien zu gehen, nicht die richtige war: «Während dieser fünf Monate in Saudi-Arabien habe ich viel über mich selbst gelernt. Was sind meine Motivationen? Warum spiele ich Fußball? Fußball ist in meinem Blut, das weiß ich jetzt. Die Wettbewerbsfähigkeit in Saudi-Arabien entwickelt sich und wird größer, aber im Moment passt es nicht zu mir. Ich habe einen Fehler gemacht, nach Saudi-Arabien zu gehen».
Sein Wechsel in die Saudi Pro League hatte bereits verschiedene Kontroversen in England ausgelöst, da der ehemalige Kapitän des Liverpool sich als einer der Hauptverteidiger der LGTBI+ Rechte positioniert hatte und man aus seiner Heimat glaubt, dass diese in Saudi-Arabien nicht vorhanden sind: «Die ganze Welt hat eine Meinung, einige schärfer als andere. Das ist in Ordnung und gehört zum Spiel. Ich bin an solche Dinge gewöhnt. Aber die Leute kennen nicht die ganze Geschichte. Nur ich kenne sie».
Die Rückkehr nach Europa
Jetzt ist er glücklich bei Ajax und kann wieder den Geschmack des europäischen Fußballs genießen: «Ich erlebe wieder europäische Nächte wie gegen Aston Villa. Ich möchte mit meinen Teamkollegen eine große Überraschung schaffen. Wenn die Leute mich auspfeifen, gibt mir das eine zusätzliche Motivation. Zu beweisen, dass die Kritiker falsch liegen, ist ein roter Faden in meiner Karriere, der sich nicht mit den Jahren abnutzt. Es ist meine Art, Emotionen auszudrücken. Eine Leidenschaft, die mir gehört».
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