Die aktive Sterbehilfe, die bereits seit 2002 in den Niederlanden legal ist, wird ab morgen einen weiteren Schritt nach vorne machen, da in Zukunft auch Kinder unter zwölf Jahren, die an schweren Krankheiten leiden, unter bestimmten Bedingungen legal getötet werden können. Die Verordnung, deren Zweck es ist, den Strafgesetzbuch für Ärzte in Notfallsituationen klarer zu definieren, wurde im Amtsblatt veröffentlicht. Dies berichtet die katholische Agentur KNA. Laut dem Innenministerium würde die Regelung eine 'kleine Gruppe' von Fällen betreffen (fünf bis zehn Kinder pro Jahr), für die die 'Möglichkeiten der Palliativmedizin nicht ausreichen, um ihr Leiden zu lindern'. Tatsächlich folgt die Niederlande den Spuren Belgiens, das 2014 das erste Land der Welt wurde, das ein Gesetz verabschiedete, das Sterbehilfe für Kinder erlaubt.
Die neue Regelung enthält noch keine Anforderungen an die Unterstützung beim Beenden des Lebens von Kindern. Es liegt nun an den Ärzten, Standards zu entwickeln, obwohl impliziert wird, dass 'die Meinung des Kindes so weit wie möglich in einer dem Verständnis und Alter des Kindes angemessenen Weise gesucht werden sollte'. Es bleibt dabei, dass nicht vorgegangen wird, wenn ein Kind zum Ausdruck bringt, dass es 'seine aktuelle Situation dem Lebensende vorzieht'.
Jugendliche über zwölf Jahre in den Niederlanden können bereits Sterbehilfe beantragen. Bis zum Alter von 16 Jahren ist die Zustimmung der Eltern erforderlich. Seit 2005 können auch missgebildete Neugeborene straffrei getötet werden, wenn bestimmte medizinische Bedingungen erfüllt sind. Die niederländische und belgische Kirche hat in den vergangenen Jahren mehrfach eingegriffen, aber die Debatte hat weiterhin Fortschritte gemacht und wurde im Parlament konkretisiert.
Die Zahlen der Niederlande geben Anlass zum Nachdenken und steigen: Im Jahr 2022 starben 8.720 Menschen durch aktive ärztliche Hilfe. Dies entspricht einer Steigerung von 13,7 Prozent gegenüber 2021. Insgesamt waren etwa 5,1 Prozent aller 169.938 Todesfälle im Jahr 2022 auf assistierten Suizid zurückzuführen (2021: 4,6 Prozent).
Auch die Diagnosen haben zugenommen: Nach dem Gesetz ist aktive Sterbehilfe nur bei schweren, unheilbaren und unerträglichen Krankheiten erlaubt. Ärzte akzeptieren jedoch nun auch 'Lebensmüdigkeit', schwere Depressionen oder Alter als Grund. Nach einem Urteil des Obersten Gerichtshofs im Jahr 2020 ist die Sterbehilfe für Patienten mit schwerer Demenz auch dann erlaubt, wenn sie zuvor einen klaren Lebenswillen geäußert haben, sich aber zur Zeit der geplanten Sterbehilfe gegen die tödliche Injektion wehren.
Aus internen Statistiken geht hervor, dass die häufigste Bedingung für den Wunsch zu sterben - im Jahr 2022 - Krebs war (57,8 Prozent). Es gab jedoch besonders starke Anstiege in zwei verschiedenen Gruppen: Demenz - mit einem Anstieg von 34 Prozent gegenüber 2021 und Anfragen im Zusammenhang mit hohem Alter (23,5 Prozent).
Der niederländische Kardinal Willem Eijk hat wiederholt in der öffentlichen Debatte eingegriffen, um die Stimme der Kirche zum Schutz des menschlichen Lebens der Schwächsten zu erheben. 'Warum den Kreis weiter ausdehnen - fragte Kardinal Eijk letztes Jahr - wenn der Minister selbst zugegeben hat, dass es sich um eine Minderheit handelt?' (Es geht um 5-10 Fälle pro Jahr). Für sie, fügt Eijk hinzu, 'muss man sich auf die Suche nach effizienteren Palliativbehandlungen konzentrieren'. Das Ministerium bestand jedoch darauf, die Ärzte zu schützen, für die die einzige Lösung darin besteht, das Leben von Kindern zu beenden, ohne dafür bestraft zu werden.
Papst Franziskus hat zuletzt vor einigen Wochen erneut gegen die Sterbehilfe gewettert und betont, dass es kein Recht auf den Tod, sondern auf das Leben gibt.
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