La vetrina non è delle migliori. Campo rovinato dalla neve, Cska Sofia già eliminato, avversari dei quali si conosce poco e nulla, se non per il 5-1 rifilato all’Olimpico lo scorso 16 settembre. Zaniolo e Abraham, però, non possono permettersi di fare gli schizzinosi. Hanno bisogno di giocare e segnare per dribblare qualche mugugno che inizia a levarsi nei loro confronti. Soprattutto Nicolò fa parlare. L’affondo di Arrigo Sacchi nei giorni scorsi («Deve imparare a giocare in 11»), reiterato dai consigli di Zibì Boniek («Deve trovare un ruolo più ‘pulito’ e capire che non può cercare sempre la giocata individuale ma soprattutto lo scontro fisico. Lui non prova a scappare con la palla ma a prendere il fallo. E alla lunga si perde») non sono passati inosservati. Probabilmente averlo visto così esplosivo, già in estate, ha fatto dimenticare un po’ a tutti che il ragazzo arriva da due infortuni ai crociati. Ci vuole quindi tempo e questa altalena nelle prestazioni è normale. Lo è meno, invece, il fatto che a 22 anni ancora si discuta su quale ruolo gli si addica. Mourinho attualmente lo vede seconda punta, altri mezzala, c’è chi invece ritiene che sulla fascia possa ricevere meno colpi e sfruttare maggiormente il suo estro. Il dibattito è aperto. Quello che è certo è che il rendimento di Nico ancora fatica a decollare. Zaniolo non è presente in nessuna delle classifiche top 20 della Lega di serie A. Né alla voce gol (0), tantomeno in quella degli assist (0), appena fuori da quella delle conclusioni (è 21° con 32), lontano (168° con 43) in quella dei recuperi (43), lontanissimo in quella dei chilometri percorsi (è 184° con una media di 9,051). La sua chioma bionda compare soltanto alla voce falli subiti. Non siamo ai livelli di consigliare, come ha fatto José, di andare a giocare all’estero, ma comunque Nicolò è ampiamente nella top 10, dietro Vlahovic, Frattesi, Bonazzoli, Joao Pedro, Svanberg, Ricci, Mario Rui, Nico Gonzalez e alla pari con Berardi (30). 

L’ASSO DI COPPA